个危险行当，即使死的不是楚键，也会是别家的孩子，只能怪自己命不好了。
楚键的死讯让十八里堡人难过了一阵子，不过另一个消息又让大家高兴起来，那就是元封他们跑买卖赚了许多银子，还在衙门里谋了差事，以后大伙儿就算在官府里有靠山了，这比什么都强。
没来得及休息，元封便点齐了手下兄弟给他们训话，说养兵千日用兵一时，每天一只羊几十斤粮食养着这帮人，终于到了挥作用的时候了，现在自己已经是芦阳县快班的班头了，可以自主招募手下衙役，现在名额比较少，只有步快十名，马快十名，只能选择最优秀的兄弟入选。
此言一出，下面立刻炸开了锅，能穿着红黑的公服是何等的荣耀啊，回村里一晃悠，那是光宗耀祖啊，自家爹妈都跟着沾光，于是大伙儿都踊跃报名，争当捕快。
竞争很公平，无非是马上马下的功夫，刀枪箭棒以及身体素质，这些赵定安心里都有数的很，一天功夫就将马步两班衙役征好了，全都是身强力壮的小伙子，不过公服官靴这些行头还跟不上，只能先穿着自家衣服去执勤了。
十八里堡是西域商路上重要的一站，从黑风峡出来的商队必经此地，所以这里也是设卡的好地方，对于茶马走私这种损害自己利益的行为，自然是早一天查缉，早一天收益了，元封当即命令马快出动，打探东西两个方向的商队活动情况，随时准备出击。
中原和西域的货物往来，茶马是最重要的两项，中原缺马，而茶叶是西域人民日常生活必不可少的东西，游牧民族饮食习惯与中原人不同，肉类奶类脂肪占多数，蔬菜很少，饮茶能消食去腻，补充各种维生素，所以在西域有着“宁可一日无食，不可一日无茶”的说法，每个牧民每年起码能消耗四十斤砖茶，所以这个东西永远不愁没有销路。
正是由于砖茶的特殊性，所以不是每个商队都有资格经营，以前茶马司还管用的时候，以竞标的方式放茶马券，后来这项生意就由一些豪强大族把持了，茶马商路有三条，一条是经四川运往吐蕃，一条是经山西运往蒙古大漠，还有一条就是经过河西走廊运往西域，这最后一条正归兰州茶马司管辖，也正是元封他们要查缉的。
即使不再使用茶马券，茶马的贸易也不是一般人能进行的，至少象邓子明这种级别的商人就不够格，只能退而求其次，进行一些瓷器、毛皮、香料、珠宝玉器的买卖，当然稍微的捎带一些砖茶什么的也可以，但无法进行大规模贩运，一来进销渠道都掌握在别人手里，小商户拿不到低价，而来就算你有银子买高价货砸市场，还要应付人家暗地里的算计。
跑生意可不是那么简单的，官府不去管，这些商人之间也会制定出规则，豪强大族垄断数量巨大利润丰厚的茶马走私生意，其他小商人不得插足，否则的话就要面临马贼的抢掠，这条道上横行着无数支马贼队伍，其中不少就是豪强们豢养的，看谁不顺眼就派马贼过去抢货杀人，让你有苦说不出，告官都没有路子，那位被元封杀掉的独一刀据说就是和某家马帮达成了协议，专门帮他们铲除竞争对手的。
黑风峡出口，一支有着数百匹骆驼的驼队正慢悠悠的过来，为的几匹战马上，懒洋洋的汉子正有一搭没一搭的聊着，他们腰间都无一例外的悬着腰刀，峡谷里风大，一面牙黄色的大旗被西风吹得猎猎作响，上面斗大的“尉迟”两个字表明他们是长安尉迟家的人，凭着这面旗号，西北各条道上的豪杰都会卖个面子，要知道尉迟家可是经营了上百年的老字号了，他们和兰州李家这种贩私盐的暴户不同，生意做的极大，军队官场上都有关系，马贼更是他们出钱供养的，要论丝绸之路上哪家商人势力最大，尉迟家当之无愧。
驼队来到峡谷口，忽见远处站着两个人，身穿黑袍，腰扎红带，都顶高帽子，