字一字敲过去的口气，使每个人回想起儿时背诵古文的情景，逗得笑声此起彼伏。
倒背完监规，帮主累得喘不过气来。“牢头，要顺着背一遍吗？”
“甭背了，讲你的案情吧。”牢头说，“小鸟，给他弄点水喝。”
“来不及了，”九爷闻闻风油精的瓶盖说，“明天吧。”
果然，九爷话音末落，睡觉的铃声就惊心动魄地吵嚷起来。
摊过被后，帮主自觉去尿桶边，双脚一点一点往里挪，一会儿就占领了小如的被窝。本来两个人的位置，现在硬塞了四个人。
帮主的上半身通宵露在被窝外面，早上一起床就喷嚏连连，为了尽快要回风油精，稀饭一下肚就迫不及待地向九爷汇报起自己的案情：
父亲死的那年我才七岁。他闹的是急性肠炎，我一辈子也不会忘记他在后院懒汉凳上痛得打滚的情形，村里的拖拉机载到乡卫生院门口就没气了。母亲举着灵幡、喊着父亲的名字招了七天魂，第八天就牵着我改嫁了，因为父亲的棺材还停在卫生院门口没钱下葬。
后爸有两个儿子，我们仨兄弟上同一所小学，他们总是高高兴兴地一边一个牵我去上学，但一个学期没念完我就再也不去了。母亲骂我没出息，打我之前自己先大哭一场，实在受不了，我就背上书包进城了。我没告诉母亲逃学的原因，说了她也不会信，两个哥哥有这么个爱好，他们中的一个先找偏僻的角落屙屎，然后兄弟联手按下我的头去闻。
在城里，我拜了个“吃千家”的师傅，吃千家知道吗？就是讨饭的意思。他卷起一边破烂不堪的裤管，露出一条麻杆似的废腿，什么也不说就有人往他面前的破碗里扔钱。小钱他留碗里，大钱一下来就进兜了。听我说要拜师，他问我有没有拜师礼？我卸下书包给他，就这。他满意地笑了，当场赏了一个冷馒头。
晚上，师傅领我回到他住的招待所，换上整整齐齐的衣服，上街吃起了牛肉面。回房间他铺开一张大白纸写求助书，大概意思是河南老家发大水，什么鸟都淹了，只好领儿子到南方来向好心人求助。第二天，师傅为我换上破衣裳，选好位置后摊开求助书，让我跪在里头，外头压上我的课本和笔盒。到晚上收铺，师傅开心地笑了，肯定是收获更大的缘故。我们不但吃牛肉面，还一人啃了一个鸡翅膀。
虽说啃上了鸡翅膀，可是整天跪着谁受得了？后来我就离开师傅学上了“淘金”，社会上叫扒手。进了两趟少管所我就不干了，不是少管所吃不消，主要是淘金太危险，背时撞上个憨男人，揍个半死。伤药是随身带，被揍了就往嘴里塞，但爬不动是常有的事，伤药根本不管用。
刚练淘金，要用个蛇皮袋什么的挡一挡，相准了靠上去，钱不能一下掏，得分几次才不会察觉。万一手被逮住了，甩掉拼命跑，路线当然是事先选好的。那时候我天天练跑步，串小巷没几个人能追得上我的。所以，你们看路边肘上披个空袋子东张西望的，肯定是我同行。老淘金是分辨不出来的，他就是平常人，偶尔出手万无一失。
第23节：九号房（23）
抬头不见低头见，同一座城里讨生活，街头巷尾的免不了要遇上师傅。他得知我干上淘金这一行十分惋惜，总是劝我，“三百六十行，行行出状元，不管干哪一行都是为了生计，唯一不能干的就是偷。我要饭走到天涯海角，官不欺民不赶，哪像你一个小偷，过街老鼠人人喊打。”
师傅老谋深算说得对，以后改拎包就安全多了。我们管拎包叫“钓鱼”，几个同道也就叫“钓鱼帮”。拎包只有拎女人的包，男人就是有包也是腰包，往肚皮上一系，没法拎的。女人挎在肩头的包也拎不得，硬要拎来，就叫抢劫了。我专拎女人搁在单车篮子里的包。我也骑单车，车头篮子卧根篾片，有了