这不再是那个悲伤不已的女人了。她穿了一条夏天的浅色布裙，裙子上印着黄嘴巴亮绿色鹦鹉图案；一件白色T恤衫，看样子像是刚洗过，T恤衫式样简单又很有运动感，像十几岁的孩子穿的衣服；她腿上没有袜子，打着赤脚。在她那张平静的雀斑点点的脸上，已看不到痛苦或是悔恨的神情；她面色红润，因一时疑惑，脸红到了脖子根儿：双眼不再是布满血丝，漂亮的淡红色的睫毛，眼睛还是那种纯净的玻璃绿色，像河水一样，就是这双眼睛，经常出现在德克的脑海里。她瞬间睁大了眼睛，认出他来了。
德克听到自己结结巴巴地说：“厄尔斯金太太——？”
“不，再也不是了。”尽管她看上去有点紧张，不过说话的时候依然很平静，手指不停地拧绞着裙子上的褶边，短短的指甲看是来像刀刃一样。“我仍然叫自己‘阿莉亚？利特莱尔’，我并没有真正成为另一个人。”
说到另一个人的时候，她似乎有点迷惑，把那几个字分开来讲，好像那是一个令人不能完全理解的外文短语。
德克？波纳比，一个雄辩、能说会道的诉讼律师，此刻却像院子一只身陷绝境的公牛一样，呆在那里，使劲咽着唾液，口干舌燥。天啊，他这是怎么了！他发现自己那漂亮的藏青色夹克上撒上了水。“你——记得我吗？德克？伯——波纳比。我是那个——我是说，我是——”
阿莉亚笑了。“我当然记得你了。”
“你——记得？我——我没想到这——”
真是愚蠢，为什么要提它？阿莉亚？利特尔似乎看出了他的窘迫，请他进了门。
接下来德克更加窘迫了，他把那束沉甸甸的还在滴着水的花递给了阿莉亚，像一部名叫《鲍勃？霍普》的电影中的情节那样，他充满歉意地小声咕哝着：“希望你不要介意。”
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求婚（7）
“哦，谢谢。”
有的花垂到了瓶子外面，雏菊茎也断了，那枝淡粉色的野玫瑰上布满了小刺，还带着根和泥土。野花杂草混在一起，菊苣枝上还有小虫子在爬来爬去。阿莉亚轻声说：“很漂亮！”
他们站在一个小客厅里。靠墙放了一架立式史坦威① 钢琴，琴上堆放着莫扎特、肖邦、贝多芬、欧文？伯林等人的作品。脚下是缠结的破旧的地毯，德克的橡胶底帆布鞋不知怎么搞的就被缠住了。那条浅绿色的带鹦鹉图案的裙子显得很活泼，不停地在阿莉亚白皙纤细的腿上扫来扫去，看到这些，德克的大脑一片空白。只听到空洞的男人的声音：“我到奥尔巴尼办事，想到——顺便来拜访你。阿莉亚。我应该事先打个电话的，可是——我不知道电话号码。”他停了下来。他感到心跳产生的强烈的脉冲涌向头部，似乎在诡秘地嘲笑他。“我刚才听到你唱歌了。在外面的小路上。”
我是说我走到外面的小路上的时候，听到你在唱歌。我说的是什么啊？
阿莉亚在嘟囔什么，德克没听到，他转身走进隔壁房间，那是一个旧式的小厨房，里面有一个丑陋的深水池，水龙头上锈迹斑斑。德克摸索着跟了进去。水池边，阿莉亚转过身，吃惊地看着德克，距离那么近。这时他意识到阿莉亚是不希望他跟进来的，但是已经太晚了。如果退出去，那样子一定比现在更傻。而他接下来做的事情使他看上去比退出去还要傻：他站在那里偷偷摸摸地刮衣服上的污点。哦，天啊！像是手指刮破时滴上去的血。
阿莉亚把花放进水池，颤巍巍地踮起脚尖，去拿水池上方架子上的花瓶。德克直盯盯地看着她的脚，那双脚那么白皙，那么瘦小。他突然有个很不理智的想法：他想弯下身去，抱住那双脚，用双手紧紧攥住那双脚，然后把阿莉亚提起来（当然，健壮的他有足够的力气），就像在一部电影