石潯鎮，桐家所在的這條老街雖是窮街陋巷，今日卻充分體現了所謂的『遠親不如近鄰』。
餘三娘四十整壽，原本從不過壽的她今日也沒打算過，卻頂不住鄰居們的『熱情』。一大早就有人送白面送豬肉，還有其它諸如醃菜海貨的。大家手裡都拿著禮物，借著祝壽的噱頭來桐家湊這個熱鬧。
要說為何？老街上誰人不知桐家閨女被接進了上京，成了伯府千金！這種人物往日裡他們想遠遠看一眼都難，更莫說攀上點兒交情了。今日是餘三娘的生辰，他們覺得桐小堇指不定能回來吃頓壽席，故而一個個就都厚著臉皮上門來了。
餘三娘數了數有十多口人，堂屋裡顯然坐不開，便乾脆抬了大案擺到院子裡。眾街坊開心的圍桌而坐，熱切的眼神不時往院門處瞥，終於有個張家大嫂按耐不住心底雀躍，問道：「三娘啊，小堇幾時回啊？」
這個問題大家都想問卻不好表現的太明顯，見張家大嫂問了，眾人表面不顯，卻一個個豎起了耳朵聽餘三娘的答覆。
「小堇啊，今日應是不來的。」正從灶房埋頭備茶的餘三娘隨口答道。
「不來？」
「那咱們豈不是白來了？」
……
灶房的窗子正對小院兒，故而院中的喁喁細語清晰傳了過來，餘三娘隨之一怔，手中動作頓住。先前她還以為是小堇離開了，街坊們憐她膝下無子無女才過來安慰她，可現下聽著卻並非如此。
三娘繼續將茶水倒滿，端著送去桌上，路過屋門時瞥了眼。桐泓才在屋裡沒出來，先前就說這些人來者不善她還不信，如今看來還是老伴兒慧眼識人。
「三娘啊，今日你整壽，小堇咋的不回來看看你？」桌上有人不甘的繼續追問。
「噢，小堇今非昔比，這種破落地方一位伯府千金自是不方便再來的。」三娘邊面色無波的回答，邊給大家分著茶水。
聽這話音兒，眾人徹底失望。接下來餘三娘上菜時也都是些尋常的粗食，眾人便更加的不滿起來。心想看這寒酸樣子，桐小堇是真不打算管桐家二老了。那他們還來逢迎個什麼勁兒。
用幾口後，張家大嫂怏怏的放了筷子，「三娘，這十六年來你可是沒少為了家裡多張嘴受累啊！可是你看看人家飛回福窩裡，轉眼就不認你這個當娘的了呀！」
餘三娘不以為意的笑笑，夾了筷子雞肉放到張家嫂子碗裡，「來，再吃點。」
那肉暫時堵上了張家大嫂的嘴，卻是席間又有人道：「是啊，原本我們還當認了門這麼富貴的親戚，日後三娘是要穿金戴銀的咧。」
「嘖嘖，還穿金戴銀咧，依我看三娘你日後得小心著點兒嘍！」張家大嫂吐了口雞骨頭，戳著手指，煞有介事：「指不定那丫頭好日子過舒坦了，回頭想起這十六年來在你家遭的罪，記恨起來整副鐐銬給你戴戴……」
餘三娘眉頭蹙起，心底有火湧上來卻還是被理智抑制住。她自己也是底氣不足。自打月前小堇被接回伯府去，的確再也沒得到過她的消息。到底小堇心裡是如何看待他們這養父母的，她似乎也不那麼篤定了。
「哦呦，三娘你可不要怪嫂子我說話直，還不是因著十幾年的老街坊了心疼你？」張家大嫂拍拍三娘的肩膀，舉止看似親昵熟絡，眼中卻隱隱帶諷。其實早前她曾想撮合自家小兒與桐小堇，可餘三娘就是不肯同意。如今小堇身世大白，她心裡就更加惱起三娘來，若當時不是三娘拗，她家如今也有了門顯貴親家！
見餘三娘平靜下來，張家大嫂有意繼續奚落：「三娘呀，人這輩子的子孫緣可是註定好的，沒有莫要強求。你看看你好心收養來的這閨女，以後可還會管你二老的死活！」
今日是好日子，來者皆是客，便是衝著這點餘三娘隱忍著不急不