武器，协同清军在落垡、廊坊等地跟侵略军展开血战。侵略军伤亡惨重，狼狈逃回天津租界。
义和团、清军与八国联军鏖战的时候，孙元起已经乘坐“杰拉尔德号”邮轮，在太平洋上航行了。对于这场发生在祖国领土上的战争，孙元起感情很矛盾：一方面痛恨侵略者，希望八国联军战败，另一方面又希望康格先生、丁韪良先生能够平平安安；一方面希望义和团能取胜，一方面又对义和团仇视铁路、电线等西方科技产物颇有微词。如今，躲在与世隔绝的轮船上，再也听不到任何消息，仿佛游离于这个世纪。这个时候，才能静下心，思考一些问题。
在上船后不久，孙元起就借来剪刀和镜子，把自己在清朝留了很长头发剪短，初级尝试，剪得犬牙交错、参差不齐。又穿上自己初来清朝时候的西服、衬衫、领带，看着镜子中的自己，只是略比原来忧郁些，也苍老些。仿佛瞬间穿越了时光，又回到了自己的世纪。孙元起呆呆着盯着镜子，竟然痴了。
因为义和团运动的影响，邮轮上大多数都是撤回国的侨民和传教士，作为黄皮肤、黑眼睛的孙元起，反而成为了人群中的少数。当然，孙元起不认识船上的任何人，也不用顾及很多东西。
在邮轮在海上平静的航行时，孙元起一个人坐在甲板上，手里拿着纸和笔，规划自己在美国的行程：首先邮轮到旧金山，然后到耶鲁大学，耶鲁大学貌似在康涅狄格州的纽黑文市，只是不知道康涅狄格州在美国东部的什么位置；接着到美国化学会，对了，美国化学会在哪儿？算啦，到时候再决定去不去那儿吧。卢瑟福所在的加拿大麦吉尔大学是一定要去的，不过也不着急，毕竟还有漫长的六个月。六个月是够漫长的，只怕口袋中的钱不够。想到这里，下意识的摸摸自己口袋里的美金，那是在天津时候兑换的，几乎是自己的全部家当。对了，可以写论文赚钱，这可是自己的杀手锏。
来回想了几回，又开始筹划未来要写的几篇论文：德布罗意波、矩阵力学、薛定谔方程，如何？嗯，德布罗意波是个不错的主意，简单明了。另外呢？解释氢原子的光谱？这样的话，原子结构的跃迁假设和角动量量子化似乎得更早一些写出来……
二三日，船很快到了日本横滨，需要加水、加煤，很多人下船，也有人趁机下船闲逛。孙元起不会日语，且人生地不熟的，不好随意走动，只有拜托熟悉的船员和自己一块儿下船，去买几件换洗的衣服以及日用品。；
横滨是日本很早开埠的海港，对于招待来自各国的顾客显得得心应手。比如，在商店里面，美元也是可以通用的。孙元起想要买到的西服、衬衫、领带，在大清只有几家洋人开的店，需要量身定做。但在这里，架子上挂满了成衣。大约这些衣服都是为洋人准备的，像身高一米七八的孙元起，并不难挑到合适的。反而是适合日本人身高的小尺寸没见到几件，难道日本人都是定做的？孙元起也没有问。
在横滨走了一圈，又回到船上。要孙元起说在横滨的感受，毫无疑问，就是那种蓬勃的气象，无论是商人、顾客，还是孩童，每个人脸上都有一股子朝气，和西面那个老大帝国的迟暮形成鲜明对比。
孙元起坐在甲板上，望着岸上的日本，心中在想一个沉重的问题：为什么中华民族没有在全世界变化最剧烈的时候，没有把握住发展的最重要时机呢？第一次世界大战、第二次世界大战，是近现代国家崛起的，也是翻身的绝佳机会。中国在这两场大战中，都处于战胜国的地位，却没有从中获得任何实际的好处，平白地为他人作嫁衣裳。之后，还要经历一系列动乱，才有飞速发展的三十年。三十年，中国终于跟上了世界的步伐，可惜在很多领域丧失了话语权。为什么这三十年的飞速发展不能提到二十世纪初呢？这样的话，中国会不会走上另一条路，从而崛起成