杨度皱眉道：“前几日广东汕头的《大风日报》曾刊登一则不起眼的新闻。称陆军部秘密向德国克虏伯炮厂订购各种口径野炮18门、1888年式快枪五万支、子弹四百万发，又向奥国斯太尔公司购买1895年式曼利夏步枪1。4万支，都是定期三个月内交货。最初还以为是小报故意捏造的花边新闻，以期耸人听闻。现在看来应该不是空穴来风！”
孙元起道：“报纸上说是三个月，但夜长梦多、日久生变，袁项城是决计等不了那么久的，估计近几日他就会掀起波澜，寻找借机动武的由头。半个月前。孙某也曾命驻扎川鄂边境的刘明昭、尹昌衡等整军备战，必要时南下攻略湖南等地。然而时间仓促，恐怕短期内很难有成效。不知皙子有何妙计，能把袁项城行动的时间拖延上一段时日，好让我军从容备战？”
杨度缓缓答道：“袁项城既然如此安排，必定是铁了心要南伐，我们要想拖延时间，必须从多方面着手，像北平铁厂、汉阳兵工厂延期交货，积极争夺苏督之位，都是题中应有之意。此外，我们有必要在国会中卡一下他，因为此刻袁项城最担心的问题不是南方革命党作乱，也不是咱们的威胁，而是国会迟迟没有选举他为正式大总统。说到底他现在只是临时大总统，在正式国会召开以后，这个‘临时大总统’职位就显得非常尴尬，干什么事情都名不正言不顺。
“眼下他已经准备对南方国民党四督以及孙逸仙、黄克强等要员动手，偏偏国会一直纠缠于宋教仁遇刺案和善后大借款案，对袁项城屡次提及的大总统选举问题置若罔闻，迟迟不予讨论。众所周知，国民党在参众两院中是数一数二的大党，占据三成以上席位。一旦战争爆发，国民党议员宣布退出国会的话，则在未来很长一段时间内都难以满足《临时约法》规定的选举总统要求，即需要国会议员总数四分三以上出席。那么袁项城将不得不继续以‘临时’的身份代理大总统，这是他难以容忍的。”
孙元起道：“现在国会中有国民党激进派搅局，根本不用咱们新中国党议员出手，袁项城的总统梦就一时半会儿难以达成，这个问题倒好解决。还有其他法子么？”
杨度道：“袁项城之所以敢如此不顾京畿一带防卫空虚，大规模挥兵南下，是笃定咱们和他站在一条战线上共同对抗南方革命党，不会对他构成威胁。那咱们就反其道而行之，故意让靠近湖北、河南、直隶的晋陕军队调动起来，比如突然招募大量新兵、沿边各部加强战备、部分师旅向东佯动、飞机转场至太原大同等，让袁项城不敢轻举妄动。”
孙元起也有些无奈：“袁项城的密探实在是厉害，几乎无孔不入，咱们除了部分极端机密的场所外，他们都能轻易获得情报。现在好了，只怕咱们军队一动，袁项城就该怀疑咱们是不是和南方革命党共同设局诓他入瓮的了！”
杨度又道：“袁项城的密探确实厉害，咱们军队的佯动估计也骗不了他们多长时间，所以我们必须还要动点真格的。”说着指头在地图上河南的位置敲了敲，“袁项城虽然拟定了三路南攻的计划，但他估计也对海路不抱有太大希望，毕竟海军太弱，又没有大规模转运士兵的经验，加上现在是蒋介石担任海军总长，他还真不放心把费尽心血训练出来的北洋精锐交给海军来托运。
“至于津浦一路，目标只是攻占江宁、苏州两府，而且有徐老虎作为内应，所以兵力也不是很强。
“此次南伐的真正主力应该是在卢汉线一路，目的是敲山震虎、杀鸡儆猴，恐吓以苏、浙、湘、粤为代表的南方诸省，以期取得不战而屈人之兵的效果，尽最大限度保存这几个省份的经济实力。我们要想拖延袁项城的时机，关键就在卢汉线一路；而卢汉线一路的关键，则全在河南！”
“河南？”孙元起有些大祸不解。