开始办了一个绸缎庄，从四川的丝绸之都进货卖。由于货真价实，地处中心地带，生意自然不错。民国政府、一些地痞见了眼红，打上了主意。政府官员隔三岔五来收税，巧立名目。五弟不想得罪他们，得罪了今后生意也就难了，于是想欲与政府官员搞好关系。可是官员不买账，收了贿赂还是得垄望蜀，前来收税不止。本地的地痞也来了，说收保护费，天天来收，生意做不下去了。
五弟怒了，当两个政府官员来收税时，五弟把两人打得跪地求饶。地痞来了，他鼓动他的伙计操上家伙，与地痞干了起来。地痞们由于没有准备，大败。
怒气息了后，五弟清醒过来。生意是没法再做下去了，人命也危险了。他立马遣散了自己请的伙计，并分给他们剩下的丝绸作为散伙费。一切安排妥当后，他携带着不多的钱财连夜逃到了另一座城市。
他想在此地安顿下来，继续做生意。他以敏锐的眼光相中了一间店铺，并把它租了下来。再把它改装成一个古董店，从古董市场、农家、小贩哪儿收来许多精美的古董，当然也不乏赝品。由于挨着富人的别墅区，不少富人会进来看古董。看见好看的，也不大管真假，只是为了撑面子，就买了。也有真正识货的来，给他说这是假货，那是真的，该怎样辨别，他半信。为了弥补古董认知方面的不足，他在古董市场上找了一个老头拜师学艺。
老头真是奇人，古董方面的知识都了然于胸。他带着五弟四处去收购古董，告诉他那些是真品，那些是仿制品，如何区分。那样，他也就从门外汉成了内行，做起生意来，较以前顺风顺水多了。
有一天，五弟和他的师父正在他的古董店内谈论一面铜镜，一群人冲了进来。“就是他！他曾领了一帮人打伤咱家兄弟。没想到躲这儿来了，不过还是被我碰到了。”一个扛着把刀的人对另一个人说，“老大，咋收拾他！”“别弄出人命来就行了！其实弄出了人命也没啥，只不过太便宜他们了！”
“有话好说。你们要好多钱？我都给。那次只是个误会。”叶怒看形势