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等邓克恩再回到涞源，威武将军府不见了，原来大人带兵去上山打游击去了，好不容易又见到大人，因为还是没讨到钱财，又被骂走去继续讨要。
于是邓克恩往返于顺廷和大人之间，顺廷忽而襄阳、忽而汉中、忽而长沙，大人的官衔也从制将军、权将军一路升到提督华北五省大将军，但是钱却始终没要到，于是大人也始终猫在山上游击。
邓克恩也不知道过了多少年，大顺打回了山西，提督华北五省大将军带着他仅剩的十多个兵卒下了山，准备真正享受一下大将军的待遇。谁想跟着邓克恩面见大将军的御使瞄了一眼这十多个人的队伍，哼哼了一声，回到房里鼓捣了一阵子，拿着一卷黄布出来了，咳咳两声，清清嗓子，念道：
“奉天承运，皇帝诏曰，兹有羁縻号为之大将军督五省者陆达，检其所部实只十而又二，敕封涞源县衙捕快，钦此。”
穆顺堂是个老吏。
说他是吏，是高抬他了，其实和捕快之类的差不多，至多是个皂员。在吉州这书吏满堂的地方，他也不敢以吏自称。不过他的活计却比捕快们崇高的多，也和书吏门差别不大，就是念邸报。每天官报在，他就要给围在旁边的百姓念官报。
随着战争的频繁，这官报也越来越没准。顺贼要来的时候，官报是这样写的：“流贼自鄂顺江东窜，官军前阻后追，克日可定！”
没过两日，老穆再念官报，已经是：“顺贼气焰嚣张，已逼进吉州！”
再过两天的官报则是：“顺军临吉州不足五百里，官军坚守，定可虎口震牙。唯怜百姓罹灾，暂转进之以诱其深入”
等到昨天，传说城外已经有了兵，老穆看到的官报已是：“义军进临城外，明匪弃城而逃，吉州光复在即！”
老穆有点头晕，不记得什么时候吉州曾经被攻下过，那又何谈“光复”？提心吊胆过了一天，没想到知府已经跑了，第二天竟然还有官报，老穆展开以后，照着惯例摇头晃脑的冲着满脸愁云的百姓念道：“车前子二钱、牡蛎仁一两，可止血尿。羊鞭一条，萝卜水煮之，服后金枪不倒……”
老穆后来才知道，原来仆役不知道知府跑了，早晨照例去取官报，见抄事房里没人，就随手拿了最上面的一卷纸，谁想到，这是不知哪个师爷逃跑时没带走的壮阳药方。
大顺太宗永昌某年，率军克凤阳，目睹明太祖陵寝残破，心中多有不安。
回想多年与满人征战，虽然对明太祖朱元璋的尊容不敢恭维，但其驱逐蒙古鞑虏的艰辛，却深得三味，不禁惺惺相惜起来。又想我大顺统一大业初始，正是用人之时，何不起复前明皇室，令其守祖陵，想来历年义军杀，清军屠，也不会剩多少人，既招揽人才，又收天下怀念前朝士子之心，何乐而不为？
但是下面人一去做，才发现满不是那么一回事，一个文告帖出，上至亲王世子，下到辅国将军的第三世孙，竟然来了七八千人，什么朱某某应有尽有，太宗的心思便为之一变。
我已经很多年不是贵族了……
自闯贼献贼蜂起，我们姓朱的就没了从前的地位。崇祯十六年我家的王府也被流贼早慢熊攻克，父王母妃均遭不幸，幼弟不知所踪。我一个人逃了出来，只能靠身上的盘缠，一路向凤阳赶，冀盼祖陵宗室能有收留之人。谁想祖陵凤阳已经沦陷了，流贼蜂起，本欲北上京师，未几，即有先帝殉国的消息传来。我只好用身上仅剩的盘缠，换了一身平民装束，藏好自己的家谱，投进附近山上一个筑寨自守的大户家，当一名扛活的长工。
我自小哪里做过这等活计？面土背天，手上的茧厚了，脸上也是黑黝黝的，想谁也不会认出我曾是王府的世子。几年间我见过败退的闯贼，见过南下的满虏，看到路上遍地的死尸，甚至