人们已经知道，自从第二次世界大战开始以来，亚洲大陆没有一个国家的首都遭受中国空军的袭击有能力奋起自卫。连昔日亚洲最强大的国家日本也是一样。中国人因而坚信不移，在中国空军的狂轰滥炸之下，莫斯科也难以幸免。况且根据杨朔铭的命令，莫斯科已被判定彻底毁灭，因为它不但是苏联的首都，也是全世界布尔什维克的首都。
可以说，这是两个世界、两种社会制度的斗争，发展到天空当中的决战。
在莫斯科的远接近地上，苏联歼击机首先起飞去截击来自空中的敌人。但可惜的是，在这里参加空战的所有飞行员中，只有五六个人受过夜航训练！
瓦西里？朱加什维利刚跨进歼击机座舱，立即感到有一股窒闷和汽油的气息，其间还混杂着枯萎的白桦枝叶的苦涩香味。伪装用的白桦树枝斜搭在飞机机身和机翼上，轻轻地摇曳着的失去水分的绿叶。怔怔地窥探着朱加什维利上校的脸。左右两边友邻歼击机团的飞机也隐蔽在这绿叶丛中。乍看起来，就象从机场附近的松林中，有一片小丛林不甘寂寞，逃了出来。聚集一起，三五成群地在跳舞。
在伪装的歼击机中间，有个机场维护队的人，拖着沉重的靴子，吧哒吧哒地走着，扯着嘶哑而充满烟味的喉咙吆喝，让驻在这个机场的两个团的值班中队飞行员马上把通话器插头接在头盔上。瓦西里赶紧拿过挂在座舱内的一束多股导线，导线末端有个三向插头。他把插头接在头盔的插座上，顿时就象进入了一个陌生的奥妙的世界，这里有男人的低音和女人的尖声，有下达口令声。还有电钮开关的扳动声。有的声音隐含着怒意，有的声音显得心平气和，有的则惊慌失措。这里可以听出驻在莫斯科的航空兵军和两个歼击机团指挥所在进行战前准备：似乎觉得，上面马上就要下达命令，令各值班中队起飞去截击敌人。此刻。接上通话器后，各团团长就不必再浪费时间去复述军长向各机组下达的指令了。一等到信号弹升起，就开始行动，待到歼击机起飞后。就会通过无线电向他们明确任务，谁到哪个地区去截击中国轰炸机。不过。朱加什维利上校的飞机和昨天转场到这里的、其他“雏鹰”一样（不过他们仍把这种“伊16”歼击机称做“毛驴子”），没有安装无线电设备。因此。他们事先就领受了战斗任务。比如，瓦西里应驾机去奇诺戈尔斯克探照灯照射区。
耳机内人声嘈杂，噪音不止，仿佛海边轻轻的潮水声一样，使瓦西里飘飘然，神游天外。他的思想象辽阔牧场上的牛群，任意驰骋，令他眼花缘乱，目不暇接。不知为什么，昨天他随大队由伏尔加河西岸某地转场到此地来这件事，总让他不能忘怀。在当地的某兵工厂，他和别的“没有坐骑”的飞行员去接收新飞机，这种飞机空军称为“毛驴子”，而陆军则叫“雏鹰”。是啊，这就是那种“伊16”歼击机，这就是他在西伯利亚西部上空跳伞的那种飞机。当时，他在最初的几次空战中击落了两架“金丝燕”和一架“云雀”飞机，后来自己的飞机也被击毁。跳伞落地后陷入包围，可又万幸地随同巴米扬诺夫少将的军队集群突出重围。
一想起巴米扬诺夫将军，他的思绪如同风中的火花一样，蓦地就会想起卡特琳娜？巴米扬诺娃来，虽然他从不知道她就是费尔南多？克图瓦诺维奇的女儿。他常常充满柔情想起她，默念着献给她的温存话语。他曾写过几封求爱的信，寄往斯大林格勒，诉说对她的一片痴情，谈一些他在前线的生活……但是，糟糕的是，瓦西里没有卡特琳娜的照片，他只能凭想象，使她的倩影在他的记忆中闪现。不过，有时象透过浮着一层雾气的玻璃一样，若隐若现，看不清晰。他尽力会问想她那可爱的面庞，她的笑容，她那细眯着的眼睛。他还记得那眼睛忽蓝忽灰，呈现出一种不可言喻的神秘感。总而言之，这个若隐若现，若即若离的美丽姑