清河郡内可谓是随处可见。不过就在百无聊赖的小伙儿开始互相打闹嬉戏之时，他们突然觉察到了脚下大地的一丝鸣动。略感吃惊的众人连忙回头北望，但见远处平原与苍穹的交界处俨然扬起了一片沙尘。
“莫不是齐军又打官道过吧？”
不知是谁小声嘀咕了一句。很快自地平线上冒出的一队骑兵回答了年轻农夫的问题。没有熟悉的“蔡”字大旗，没有常见的汉家战袍，取而代之的是髠头、纹身、皮袄……“胡人！是胡人！”
一道黑色的疾风掠过，年轻农夫张大了嘴巴的首级就此飞向了天际。血腥的问候令在场的其他农夫吓得手脚发软。只一眨眼的功夫，又有四、五具无头尸应声倒地。但骤然冒出的死神们并没有就此收手。相反飞溅的血浆激起了这伙胡人心中嗜血的野兽。
“杀！全都杀光！不留活口！”为首的胡酋舞起长枪，左突右刺间将正要四散逃开的农夫一一挑翻在地，出手既狠又辣，但在那顶深灰色头盔下露出的却是一张稚气未脱的脸。
“单于。那村里的粮食呢？”紧随其后的手下追问道。
被称为单于的年轻胡酋名唤楼班，乃前乌丸王丘力居之子。初平四年（193年），丘力居病故。临死前碍于当时的楼班还年幼，丘力居便让从子蹋顿总摄三王部辅佐楼班。可乌桓人向来以强者为尊，蹋顿不仅比楼班年长，且实力雄厚，自然是获得了三王部众的一致拥戴与信服。相较之下楼班则成了空有单于之名的傀儡。
然则正如许都的刘协一心想着有朝一日能摆脱曹操控制，随着年龄的逐渐增长楼班亦萌生了亲政之心。但蹋顿已独揽大权多年又怎会将手中的权利让给一个少年。因此楼班非但没能亲政。反倒是引起了蹋顿的忌惮。须知乌桓可不似汉家文明，权利更迭历来少不了白刀子进红刀子出的戏码。楼班年纪虽轻，倒也知蹋顿为了做单于，终有一天会要了他的性命。于是两年前借着出外狩猎的借口，楼班带着几个亲随只身逃往右北平郡，投靠右北平单于能臣。
乌桓虽是北地的大族，却部族众多始终没有统一过。袁绍拿下幽州后为了分化乌桓各部，几乎将每一个有些势力的部落头领都封了单于头衔，并将所谓的“女儿”配给诸单于为妻。一下子冒出如此多的单于，自是免不了纷争四起。因此能臣在接纳楼班后可谓是如获至宝。拍着胸脯保证一定会为其讨回公道。
楼班本以为凭借能臣的支持能夺回自己的部众。可谁知这当口辽东属国内突然冒出了一个富庶的锦西城。蹋顿仰仗掌握乌桓与锦西贸易的优势，在短短一年的时间里不仅实力大涨。还以贸易为邀挟逼迫周边的部族向其臣服。与此同时，能臣则因与易水城不合，被官军赶出了右北平。
楼班不得以之下只得和能臣一起逃亡易京投靠袁熙。在袁熙处楼班得知不管是易水城还是锦西城都是齐侯蔡吉的城池，将他们赶出右北平的也是齐军。楼班与能臣便自是以为是齐军在背后支持蹋顿，连带着未曾谋面的蔡吉也一起恨起来。因此袁熙一提要抗击蔡吉，楼班等人便二话不说点齐兵马随其南下。
其实楼班对袁熙也并不信任。在他看来这些汉人只是在利用他们乌桓人武勇争夺天下而已。不过楼班现在想要夺回部众就必须借助袁熙之力。更何况中原向来富庶，若能在南方捞上一票。有了钱粮也好招兵买马回辽东与蹋顿争夺单于之位。因此袁熙的军师提出要出兵袭扰齐军后方时，楼班自告奋勇地接下了这个任务。
此刻想到正是因为那个汉人女子从中作梗，自己才迟迟不能夺回部众。楼班的心中便充满了恨意。在他看来蔡吉夺去了他的部众，他