「少爺，您受驚了，城堡里人心浮動……」一邊說著，老約翰一邊從身上扯下披風，包裹在朱鵬的身上，遮擋拂動的寒風。
「老約翰，查，從這個死鬼和那個教官身上查，僅僅只是正常的人心浮動，不會連半天的勝負結果都來不及等待，這是有人在暗地裡挑動，他想斷了我父親的後路。」將短劍插回腰間鞘中，朱鵬注視著管家的雙眼如是低沉的嘶語。在他的眼中，老約翰恍若看到了一抹冰涼凝固鮮血般的暗紅色，恍若黑暗中惡魔窺視的眼神一般。
「是的少爺，無論是誰在暗地裡搗鬼，老約翰一定把他挖出來。」心中一凜，禿頂的蒼老管家俯首應是，尊重敬畏如同面對威廉子爵一般。
與莉兒一同回了城堡宿區，朱鵬臉色冷硬的等待著老約翰搜查的結果。
在這個時代可沒有什麼搜查權限和知情權可言，從那名死去少年軍的住處以及那名中途離開教官住處直接搜查線索，若是找不到再進一步擴大範圍，只要嚴格執行下去，總能或多或少的查到一些東西……若是查不到，就說明約翰·華生有問題。
一邊等待，朱鵬一邊在自己的房間裡翻看著書籍，莉兒在一側陪著他。
雖然表哥臉色難看，莉兒卻表現得更加痴纏傾慕，纖細文弱的貴族少年固然是好，而看似纖細文弱實則恐怖強大的貴族少年簡直就是這個時代女人的恩物，今天在兵營斗場上看到眼前男人的表現之後，莉兒渾身燥熱，恨不得立刻脫光了伏在他面前跪舔，這是潛伏在女性潛意識中臣服於強大雄性的本能，無論人或者其它什麼生命體，幾乎莫不如此。
並沒有等到老約翰搜查成果的報告，先一步回來的反而是兩名維吉亞騎兵的捷報。也許威廉子爵心裡也非常清楚自己淺薄的根基，所以在戰役勝利的第一時間就派遣騎兵疾馳報捷，穩定人心。
「我們在峽谷設伏擊潰了兩百諾德重步兵，殺一百五十餘，俘虜二十七人，逃散二十餘人，老艾爾布克被子爵親手砍下了腦袋，現在子爵率領騎兵正在進攻艾爾布克堡，我卡斯特家族馬上就要實力倍增，成為擁有兩座城堡三座村莊的大家族了。」傷痕累累，臉上猶有乾涸血水的騎兵來到城堡後就一路怒吼，當他最後半跪在朱鵬面前時，整個傑爾泊堡已然陷入了歡騰喜悅之中，人心浮動之際他們人人自危暗地裡準備後路，現在捷報傳來，又一個個歡欣鼓舞與有榮焉，冷眼看著這一切的朱鵬心境淡漠，然而他當然不會在這樣的時候破壞氣氛。
「家族有像各位這樣忠勇的戰士，才是我卡斯特家族日益興盛的根本，勇士想來已經非常疲累，下去沐浴，好酒、好肉、好女人，我與我父親都不會虧待忠誠勇敢的下屬。」拍打著半跪在自己面前騎兵的肩膀，心境淡漠嘴裡卻言說著讓人熱血沸騰的話語，朱鵬在公共場合的承諾幾乎讓城堡中所有的下人都為之歡騰，好像他們都是忠誠勇敢的一份子一樣。
然而在這樣熱烈的氛圍中，朱鵬的目光不經意的掃到老約翰。
只見這禿頂老人臉上的笑容異常的僵硬難看，他與自己少爺的目光對視，嘴唇微動間，似乎有什麼話想說卻欲言又止。
第十八章 落子交錯，縱橫攻殺
軍陣殺伐，兵家詭道。
在戰爭的初始，威廉子爵親自率領少量騎兵突擊艾爾布克城堡，以巨大的壓力讓守城者真的以為就要面對卡斯特家族全力的攻城，他們點燃了紅色訊煙，讓已經行進近半路程的家族軍隊中途折返。
老艾爾布克未必不知道這是敵人的計謀，然而手下戰士浮動的軍心卻是他無法壓制的，一開始折返回程還有意識的保存體力多派斥侯，然而隨著離近，諾德戰士們心神越來越放鬆之際，行軍速度卻是越來越快了。
諾德軍事體系無騎兵兵種，斥侯水平有限，再加上威廉子爵