皇子又不只有齐贵妃的孩子，只要太后和皇后力保别的皇子登基，齐贵妃根本没办法，而齐贵妃身后的齐家只是文官，镇南王近些年早被昭明帝慢慢架空，也根本出不了多少力。
这种情况下，朝阳实在看不出齐贵妃谋害昭明帝的用意在哪儿？只可惜，当局者迷，认定了齐贵妃是凶手的昭明帝根本就不会去考虑这些。
昭明帝身体康复之后，朝堂安定下来，西边却还是不顺，昭明帝广招人才，先后派出了三名大将，终于勉强将局势稳定下来，却也陷入了胶着的状态，与镇西王李权在时的连胜完全不可比！
到这时候，昭明帝倒是开始怀念起这位叔叔的好来了，连带着对朝阳也更加上心，时不时地就要召她到宫里慰问一番，还特意恩准高源为她的驸马诊治，名贵药材如流水一般送往镇西王府。朝阳做出一副感激涕零的模样，心中却是不耐烦的紧。
西昌府的情报和宫中的情报源源不断地送入朝阳的手中。西昌府那边，朝阳很有把握，一切都在按着计划进行，但是宫中却给朝阳一种超出了预想的感觉。
在没来京城之前，朝阳对宫中的印象是，昭明帝掌控朝堂，太后掌控后宫，然而到了京城之后，她才慢慢发现，朝堂上也不都是昭明帝的支持者，总有那么几个刺头在某些时候就会跳出来给昭明帝捣乱，后宫中太后也绝非一手遮天，有很多人、很多事都超出了她的控制，比如那个私通的丑闻，又比如昭明帝中毒的事情……朝阳觉得后宫就像是一个大谜团，比战场、比朝堂更加阴恻诡秘，就连她自己也不得不提高警惕，以免落入什么陷阱之中。
而后发生的一些事情，果然印证了她的猜测。
西域之战打到夏天的时候，镇西王李权终于“病愈”重上战场了，那失踪的毒医和前任魔教教主也落入了彩霞的手上，套出了一些十分有趣的情报，让在京城中谨慎小心的朝阳霍然开朗，能够更加从容地去面对某些必然会发生的变故了。
六月，大皇子在学习骑射的时候不慎惊了马，从狂奔的马上摔了下来，左腿被废，失去了继承人资格。
七月，齐贵妃生的二皇子与柳昭容生的三皇子发生冲突，双双落水，二皇子侥幸活了下来却变成了傻子，三皇子则不幸溺死，得知消息的柳昭容悲伤过度，导致早产，结果却一尸两命。
冷宫的齐贵妃消息滞塞，花费了大量银钱才打听到孩子们的消息，却没想到听到这般噩耗，两个儿子一残一傻，受刺激过度，精神失常了。
短短几个月间，后宫仅有的三位皇子并一个未能出生的小皇子尽皆死亡，调查起来全都是意外，却又太过巧合。
因为战事和镇西王而烦闷的昭明帝脾气极为暴躁，向来孝顺的他几次在太后的静宁宫砸了杯子，拂袖而去，太后也因此病倒。
这时候，却有一个梦美人异军突起，顶着一个七个月大的大肚子，成了昭明帝的新宠。而得了梦美人画像的朝阳却是久久无言，联想到西昌府那边爆料出来的重大情报，朝阳明白，不用他们刻意做什么，昭明帝和太后的好日子也到头了啊！
随后，十月初，梦美人成功诞下皇子，十月中，昭明帝再次罢朝，这回，他是真的重病了。
所有的太医都束手无策，昭明帝体内的生机就像是行将就木的老人一般虚弱，五脏衰弱至极，根本就撑不过一个月。
太后知道消息后，险些昏厥过去，但她向来是个坚强有主见的女人，虽然为儿子将死而伤心，但也会为未来而考虑。昭明帝尚年轻，子嗣不丰，前阵子又无端折损殆尽，现在唯一能派的上用处的也只剩下梦美人的儿子了。
打定了主意的太后下了狠心，一杯鸩酒就送到了梦美人的居处，据说梦美人并没有做什么反抗，只是交代前来接孩子的宫人一定要好好照顾她的