吴陇登心惊肉跳潜回家。他家里还有八十岁老母，他不能抛下不管。忠义他已经丢了，就剩下孝了，他说什么不能再丢了，否则他就连禽兽不如。他已收拾好金银财宝准备带着老娘乔装沿着酉水、沅水经湖南，再经黔、滇逃到缅甸、印度等外国去。以前他做生意常走这条路，早在四千年前就有人走这条路经商，后人称“海上丝绸之路”。
“娘，快点，他们快打进寨了，再不走就走不脱了。”吴陇登催促着。
“娘，你怎么还不收拾，再慢就真的走不脱了。”吴陇登见母亲无动于衷说着。
“娘都七老八十了，还能走到哪里去。”吴陇登的母亲此时想到的不是逃命而是吴八月，吴八月已是六十七岁的人，为苗家人的活路，不仅自己冲杀不息，而且还令自己几个儿子坚持与清军浴血奋战。她越这样想越觉得自己儿子不是人。她觉得应该替天行道除掉这个孽子，否则她死了无脸见到苗人先辈们。
“登儿，你过来，娘有话要对你说。”
说慢已快，吴陇登刚靠拢母亲，他母亲从床头巾下摸出剪刀捅入他胸膛。
“娘，你好狠心”。吴陇登说着倒下。
“登儿，不是为娘狠心，你干的事的确不是人干的，已是*人怨了。为娘今天不收拾你，天理难容。”吴陇登在母亲噙泪说中倒下，他母亲抱来一堆干柴，然后放火把自己和儿子一起烧死。
吴半天是从十公主口里得知吴八月被诱捕和杀害的消息，十分悲愤，但他更忧虑是吴八月一死，人心会散。吴半天这种担忧并不无道理的，吴八月死是义军不可弥补的巨大损失，尤其盘瓠刀落入朝廷手中。在苗人中就有些人思想开始动摇，起义大业要不要继续，反清战旗要不要高举，起义军谁来领导。幸亏石三保、石柳邓、石乜妹等首领即使推举吴庭礼继任“苗王”，以稳定人心。大家知道，“苗王”这个尊号，是一面战旗，它已极少含有功名权贵之意，更多是有凶祸险危之兆。同时，是苗疆起义政权的象征，它的存在给义军和苗人以极大的鼓舞和力量。为了夺回盘瓠刀，石三保从自己子弟兵中挑出一批智勇双全的人去京城夺刀，誓言夺不到刀就不归。这些进京夺刀的苗民为了避讳把原来的姓谐音记，苗语姓石为“萨”或“沙”，吴、龙姓记为“朗”，繁衍至今便成了北京香山的苗村。
“天哥，苗王都死了，你就降了吧？我皇帝哥哥说过只要降，以前的事一笔勾销。”
“龙妹，不，十公主，你把我吴半天看成了什么人？难道我为了活命不顾民族大义？死有什么可怕？有重于泰山，有轻于鸿毛。造反只是一种极其无奈的手段。我苗人被朝廷逼得走投无路，我们才铤而走险。你以为我还会相信吗？你那皇帝哥哥会给我们苗人活路吗？我们只有以死去求活路，你懂吗？”吴半天说。
“天哥，我知道你是个汉子，是不可能投降，我同样知道，我那个皇帝哥哥不会放过你。所以我把张老司请来，好接你回去。”
“谢谢。”
十公主听人说，苗疆有会赶尸的人。死在外乡的人，由巫师在死者额上贴上符咒，在夜深时挥动柳枝，赶着尸首穿省跨县最后回到所生地，不会沦落成孤魂野鬼，这就是湘西闻名举世的“辰州赶尸”。张老司是湘西一带最有名的赶尸者，他是十�