哪像大宋。渡口撑船的是兵。店里跑堂的是兵。砍柴的也是兵注。一个个萎靡不堪。被大小官吏呼来喝去。怎比的上东海的兵。个顶个的英豪。如果能进了军中去混个出身。比起土里刨食。确是要强上许多。
一路想着。三十多里路。转瞬即至。苗栗县仅仅一丈高的城墙。便出现在张大牛的面前。来到城门口。他并没有赶着牛车进城。而是顺着壕河边的水泥路向西头绕去。苗栗县的常平仓和官粜的衙门。不是在城中。而是在城西一里外的港口边。
当张大牛的大车抵达苗栗仓时。仓前的广场上已经满满当当的全是一辆辆大车。粗粗一数。怕不有两三百辆。
把车停在一处空位上。一个小吏便递过来一块号牌：“你是七百五十八号。等叫到你时。就快点过来！”
张大牛点头应了。看了看手上的小木牌。上面的几个数字他在军训时也学过。去年、前年的半个月的秋后集训。不仅仅是整天刺杀和走队列。
“七百五十八啊……”他仰头长叹口气。一大早便出门。没想到还是拖到了这么后面。
“五百零四！五百零四！”几个小吏在广场上喊了起来。很快。一辆大车便慌慌张张的赶了过去。
还有两百五十多人。张大牛知道了自己还要等多久。从座位下摸出一个篮子。里面装着浑家王氏今天一早就起来给他准备下的午饭。
填饱了肚子。张大牛用一捆干牧草喂了牛。便往车斗上一躺。在粮袋之上沉沉睡去。不知睡了多久。突然只觉的大腿一痛。猛然惊醒过来。
“七百五十八号！”一睁眼。便看见刚才给他发牌子的小吏正凶神恶煞的瞪着他。手上棍子正是把他打醒的凶器。
“七百五十八号！你是不是？！”小吏对着他耳朵大喝着。
张大牛把怀里的号牌掏出来。果然是七百五十八号。他抬起头。用敬佩的眼光看个那小吏。那么多人。他怎么记的一丝不错。
小吏可不管面前的人在想什么。拿棍子一戳张大牛。“还不快去！磨蹭什么？！”
“是！是！”张大牛连声应到。
赶着牛车。进了粮仓的院中。先验了稻谷的品质：两个吏员拿着个验粮的戳子。往几个粮袋里一戳。抽回来时便**一点谷子。用手捻了捻。又放进嘴里嚼了嚼。然后在张大牛带着奉承的眼神和谄笑中。批了个合格。接着便是奴工们一袋袋的卸下粮袋去称量。
“九十七石八斗！”一通折腾后。粮官报出了这个数字。
张大牛点着头。擦了擦汗。这个份量与他在家里估算的差不多。看着粮官噼里啪啦打着算盘——这计算用的器物据说还是赵大王所发明的——张大牛也在心中计算着今次的能粜出多少钱钞。
今年收成好。县中的粳米米价已经降到了七十文一斗。而稻谷的收购价。最多也不会超过米价的四成——去壳、储藏、搬运都要损耗——也就是说一斗不会超过二十八文。一石就只有二百八十钱。按一百石算来就只有二十八贯多——东海的一贯是实打实的一千文。而不是大宋省陌后的七百七十文——而九十七石。拿到手就只有……
张大牛扳着手指。一时算不清楚。而粮官手上的算盘珠子却不再响了：“两百五十五文一石。九十七石合二十四贯又七百三十五文足！”
“二十四贯？！”张大牛惊了一下。不过立刻又冷静下来。跟预想的也差不了多少。
留足了明年的种子和口粮后。今天的秋粮卖了二十四贯。而几个月前。早稻则是三十九贯。加上出售牧草。他一家四口一年下来有**十贯的收入。看似不少。但钱还是存不下来。
台湾依然是人少的多。无法招佃。三顷的光靠一家四口根本忙不过来。只能雇用奴工来劳作——撂荒是不可能的。