宫人歌舞进觞，怎奈褒妃竟全无笑意。幽王情急之下问道：”爱卿究竟喜好何事呢？”褒妃答：”我并没有什么特殊的爱好，只不过记得从前曾经用手撕裂彩缯，心里感觉着十分爽快，酣畅淋漓。”看来这个褒妃确实已经十足之心理变态了，有一种要撕裂一切，破坏一切的强烈欲望。幽王闻听大喜过望，赶紧令司库日进彩缯百匹，使强壮之宫女撕裂之，以供她娱乐。惜乎太容易满足的事情并不能引起人十分之欢乐，今日之褒妃锦衣玉食，对于生处贫时偶然发生的裂帛事件所引起的乍惊之下那种最初的强烈的*如今已荡然无存。她似乎已然达到了一种超常的精神境界，宠辱而不惊。幽王于是下令能令褒后一笑者赏赐千金。所谓重赏之下必有勇夫，果然有一权臣虢石父献计曰：”先王早年因为西戎强盛恐其入侵于是在骊山之下设置有烽火台。现天下太平，烽火皆熄。我主果欲博王后一笑，可与褒后同游骊山，趁夜燎燃烽烟，诸候必发援兵，至而无寇，王后必然大笑无疑。”幽王颔首称许：”此计甚妙！”于是择日与褒后并驾齐驱同往骊山游玩，依计而行。到晚上设宴骊宫，传令点燃各处烽火，并擂起大鼓。片时狼烟滚滚，鼓声如雷，畿内诸候怀疑镐京有变，一个个领兵点将，连夜赶至骊山，但见舞榭楼台一片歌舞升平景象，楼台之上幽王正与褒妃饮酒作乐。幽王传诏说：”并没有什么外寇入侵，多谢众位爱卿长途跋涉。”诸候面面相觑，卷旗而回。褒妃在楼上凭栏望见诸候被玩弄于鼓掌之中，终于露出久违的开怀大笑。一个仅仅出身于贫门的女子却能无端捉弄如许多之豪门望族，甚至整个国家的命运也尽在其掌控之中，怎能不在她心里油然而滋生出一种万丈豪情。褒姒于烽火台上的这一笑于此时的她而言是一件十分欣慰的事情，如果作为个人的人生际遇而言倒无过多可指责之处。然而褒姒却同时身为一国之母，不自觉地承担着一种历史使命和历史责任。她的这一笑是一种毁灭者的笑，西周王朝也将在她的这一笑声中动摇。她想玩弄别人，而最终历史却也将她捉弄，落得个身败名裂的悲惨境地。幽王终于是看到了褒姒的笑容，甚感欣慰，当即赏赐虢石父黄金千金，是谓之”千金买笑”。
“烽火戏诸候”可与一则”狼来了”的寓言相类比，只不过一者是人们所臆想的寓言，一者却是活生生的历史，是一种十分真实的存在。历史与寓言的不同之处则在于历史是厚重的，教训更为深刻，更令人扼腕叹息。
四犬戎闹镐京
却说申后的父亲申侯闻知幽王废申后改立褒妃，便上了一道疏以劝谏周幽王犹在试图挽回局面。上疏中多有贬斥褒姒之语，幽王览奏不禁拍案大怒。一旁的虢石父更是火上浇油，妄说申侯早已心怀不满，此举意在谋反，行迹已表露无疑。幽王当即准奏，命虢石父为将，欲举兵*申侯。
这边申侯在镐京之内安插的密探赶紧快马加鞭将消息连夜报知申侯。申侯紧急召集群臣商议，大夫吕章建议申侯向西戎借兵出奇不意直扑镐京，以救出申后，同时逼迫幽王传位于故太子宜臼。申侯当即准奏，备下金缯一车，遣使向犬戎借兵，许诺破镐京之后府库金帛，任凭犬戎搬取。戎主当即发兵一万五千与申国军队合兵一处浩浩荡荡向镐京杀奔而来。所到之处无不所向披靡，战火很快就将燃到镐京城下。
幽王闻知大惊失色，急忙询问一班群臣有何退敌良策。此番又是这个虢石父奏道：”吾王可速派人于骊山点燃烽烟，诸侯救兵必然赶到，内外夹攻，当可以战胜犬戎及申国军队。
幽王当即遣人于骊山再燃烽火，可惜这次却再没有一支诸侯国的军队前来救援。幽王见救兵不至，只得整顿军队硬着头皮与强大的联合军决一死战。战争的结果自然以周幽王的惨败宣告结束，周幽王本人被斩于马下，褒姒因美貌被犬戎带回帐中取乐。犬戎军队在镐京城内烧杀抢掠无恶