古词云：降廖廓，踏歧磴，皆泫露微竞**。举黄旗，缀巾裳，千年大业付君候。一朝天子一朝臣，淡看朝阳日暮，谁主沉浮？
话说张角自二月十二日举旗起义，一个月之内，全国八州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
黄巾军的主力占领巨鹿、颍川、南阳等地。“地公将军”张宝亲自率义军攻克巨鹿，太守郭典被杀。由波才领导的颍川黄巾军，在颍川大败官军，太守孟东保被杀。由赵弘领导的南阳郡的黄巾军，攻克南阳城杀死守备褚贡，太守王畅弃城而逃。
与此同时，中大方渠帅“云里飞龙”韩忠，率部属方将军严俊、吴道成；统率扬州义军。义军揭竿而起，民众纷纷从军，攻下商丘、宿迁、淮安等郡，太守、刺史望风而逃。
东大方渠帅“银枪太保”何仪，率部属方将军龚都、董秀忠、孙仲、刘子卫；统率兖州、冀州黄巾军于邵陵，汶上等郡击败太守刘裕打得落花流水、丢盔弃甲。
南大方渠帅‘金笛秀士’牧琛，率部属方将军狄雷、褚缜和、何晏、李不固、刘飞燕；统率豫州、徐州义军。占领“精水山庄”，大败“精水山庄”三个魔头。“花精捕魔”李显被杀，“罗霄山魔”朱沉逃到州府，“光头僧魔”慧明受伤，逃回五指山普德庙。朱沉后来投靠刘备，征讨黄巾军，与儿子朱然战场相见，子不认父，朱沉死于几子剑下。牧琛领导义军诛杀地方武装势力攻克徐州大黄山、八义、太庙、塔山等重镇，大败官兵。李不固领导豫州义军攻克霸州、清永等县郡，县令弃城而逃，威名大振。
“银枪罗汉”彭脱为北大方渠帅，部属方将军刘辟、郭河伯、渔哥何氏、关道其；统率幽州、冀州义军。在广阳郡黄巾军攻城克池，广阳太守刘卫被杀，义军向洛阳推进。郭河伯、渔哥何氏领导幽州黄巾起义，二人到幽州不久，根基深厚，加之幽州太平道内部尚来不和，故起义后义军各自为战，不能统一指挥和部署。在攻打幽州时，虽然最终黄巾军没能攻克，且阵亡将士不少。郭河伯、渔哥夫妇只好率部分起义军退到渔阳、上谷等地重作休整。刺史郭勋逃离幽州。一个月后郭勋领兵围剿郭河伯率领的幽州义军，起义又遭重创，连连失利。
西大方渠帅“铁杆扫江枫”杜琦，率部方将军宇文长生、骆驼、刘三春；统率青州、洛阳义军。先后占据广饶、桓台。然而洛阳因有唐周、包拟光叛变，起义未能达到预期目的。
黄巾军的节节胜利，义军所到之处，杀官吏，诛不久，恶霸，开仓济贫，得到了民众响应。各方义军队伍不断扩大，南大方牧琛、西大方杜琦发展到近三万众。其他各方都达万余人。黄巾起义军的声势如燎原之火，炙烤着东汉王朝的江山，让朝廷肉食者们惊恐万状。
这日，灵帝上朝，灵帝端坐金銮殿上，受朝臣跪拜后，宣旨太监宣：“各文武百官听着，有本者凑上，无本卷帘退朝”。
从文班中闪出“八俊”之首李膺，伏首金阶道：“臣有本凑。”灵帝曰：“爱卿有何本凑？”李膺道：“今有御封“剿贼都指挥使”姜超，用兵不利，不但未能剿灭蛾贼，捉拿贼首张角，反而损兵折将，大败于汝南，实乃有负皇恩。恭请万岁降旨，问罪姜超，己正朝纲。”
这一本凑上，早吓坏了中郎将皇甫嵩，他向李膺瞪了一眼大声道：“本兵部尚且不知姜超兵败，不知道李大人何来的消息也？如果事实并非如此，李大人有欺君之罪。”十常侍张让、赵忠也出班奏曰：“朝堂之上，李大人可别信口雌黄，危言耸听，欺蒙圣上。”李膺鄙视一笑道：“张、赵二位大人，皇甫将军，难道各位忘记了监军之事？昨晚荀翌大人已回洛阳，难道有不实之词否？！”皇甫嵩心中一惊道：“万岁，既然监军荀翌大人回朝，为何不奏明皇上？莫非有不可告人