齐应凯先生曾作《隐士赋》曰：
“天地闭，贤人隐。世事奇，隐者闻。巢居穴处，丘野园岑。悲欢契阔，壮志闲情。古来颇多，志趣不同。有待时而起，以隐求名；有功成身退，修身养性。有淡泊名利，纵情山水；有逃避漩涡，观测风云。立传于正史，留迹于幽林。借风云以为气，用宇宙而成心。奉孔老为圭臬，阅沧桑而清明。旷性怡情于草野，抱朴守真于红尘。归隐之情，诚乃殊多。山客之怀，古来大同。隐者不孤，代不乏人。每有成群之喜，当无缩居之困。有契若金兰之誉，有玄岩美玉之称。或结于世家喜好，或源自同道共师，或通于气节联姻。隐显固由一己，穷达关乎世风。或源于心性，欲遗世而独立；或出乎狂狷，尝人生之蹭蹬。丘壑难平，寄傲于山岳林泉；遭逢不顺，释怀于明哲保身。然身在江湖，料心存魏阙；纵英雄本色，偏曲折平生。”
话说“乾坤日月子”大战“小霸王”姜卓然，至两百回合，姜卓然终因抵挡不住张宝的浑厚的功力，渐渐不支，只有招架之工，毫无还手之力。在阵前观战的宗员担心“小霸王”有失，正要策马接应，忽闻后营杀声四起。中军营董卓不知何故，吩咐李悝、邵其往后营察看，原来是赵弘、波婉姑夫妇领兵三千杀进后营。李悝、邵其挥军对阵，双方混战。与此同时，左右两营也有黄巾军杀进阵来。孙坚、“罗霄山魔”朱沉分兵抵抗。义军攻左营者正是“铜锤太保”孙夏、“芦箭落天鹰”向铎，攻入右营的是“一剑飞虹”赵倩和“铁面阎罗”郭大贤，各领兵三千杀进敌阵。黄巾起义军从四掩杀过来，官兵首尾不能相顾，阵脚大乱。“罗霄山魔”朱沉本来身负重伤，但心挂儿子，想在两军阵前父子相认，或劫持回来道出原尾，让儿子弃暗投明，为朝廷出力，将来立功拜将，光耀门庭。他忍痛上阵。
这时官兵溃败，“塞外寒刀”关道其，小将朱然率兵杀向官兵阵中。朱沉见到儿子，连忙策马向前，大声疾呼：“然儿，快过来，爹带你去见元帅，归顺朝廷吧！”两军正疯狂关头，朱然那里有心听敌人乍呼。当“罗霄山魔”朱沉马到眼前时，朱然一刀劈去，朱沉情急之下只好将马缰一提，这一刀劈中马头，那马长嘶一声，倒地而死，朱沉跌落马下。正好“铜锤太保”孙夏赶到，一锤结果了“罗霄山魔”朱沉性命，在乱军之中马踏如泥。这也是“罗霄山魔”一生作恶多端，因果报应，罪有应得。
董卓见势不妙，率中军营落荒而逃。官兵败退十里，方才收住残兵败将。董卓清点兵马，死伤又近万人。董卓围攻下曲阳将近两月，下曲阳在张宝、赵弘的指挥下巍然不动。反而连吃败仗，他奉命征剿南阳黄巾起义军，官兵由五万人，如今只剩下不到三万人马。他议奏折一道，派快马赶往洛阳，请求朝廷发兵增援。汉廷接到奏报，认为董卓无能，连续摧其攻打下曲阳，活捉贼首张宝。董卓被黄巾军吓破了胆，不敢再战，反而又退三十余里驻守羊坪庄。八月底，东汉政府再次交换人马，罢去元帅之职，调镇压起义军老手皇甫嵩攻打下曲阳，剿灭黄巾主力。
皇甫嵩奉旨挥军抵达羊坪庄，将董卓部收到麾下。官兵一下增至六万之众，真是兵多将广，声势浩大。发兵前皇甫嵩在帅帐召见各位将领，封的许愿，激励将士杀敌立功。他将官兵分为三路，封两位新元帅：孙坚为左路军元帅，统领东吴及卢植原部人马，程普为先锋，率一万五官兵。宗员为右路军元帅，“小霸王”姜卓然为副帅兼先锋官，统领姜超原部人马及董卓所部，共一万三千官兵。自己统领中军人马，两万余人，以纪灵为先锋，孟崎骏副先锋，麾下大将杜密、虞铮、南宫邑、贺子键随征。
皇甫嵩深知卢植、董卓之所以累战累败，主要是军心不齐，孙坚、宗员等大将心中不服，不肯出全力剿贼，甚至迁就蛾贼，放虎归山。他一改常态，封官放权，让各位将