羌浅踏出楼宇时，唐苏在她身后叫道。
……
楼宇外阳光依旧，羌浅的心情却带着几分怅惘。她也不知自己是怎么了，但就是没来由地感到低落。
出了清风寨，她一路向东方而行，夕阳的光华洒在身后，她又站在了岔路口前。不知不觉已经离开江南很久了，她忽然很想回去看一看。
大路通往兰州的方向，羌浅决定由甘肃入陕西，再取道河南，最后经安徽至江南。算算时间，等她回到江南，应已是春暖花开的时节了。
霹雳堂也在江南，而戚烨也是要前去霹雳堂贺寿的，若是有缘，她或许还能在江南见到戚烨。想到这里，羌浅又不似起初那般惆怅了。
举目远望，她踏上归程。
……
羌浅的脚程飞快，但在到达陕豫边境时也已是岁末。隆冬时节滴水成冰，羌浅裹紧了身上的棉袄，走向洛水畔。
还没向前走几步，她便听到身后传来了辘辘的车辙声，一辆马车从身边呼啸而过。她甚至没能看清驾车的人，马车已飞一般驶向远方。
年关将至，于水面行驶的船只也渐渐少了，太阳没入了长河尽头，码头上人声寥寥，羌浅远望了一下码头后方高地上的集子，拖起足下一道长长的影子爬上高坡。
其实高坡上只有寥寥无几的三两座小棚，不过是在盛夏酷暑时为过路客旅乘荫纳凉而备，并不能真正称为“集子”。况且现在正值严冬，也没有人再使用这几座小棚。
羌浅沿路穿过小棚，面前又是大片荒芜的黄土。前不着村后不着店，又没有任何可供歇脚果腹的食肆，她只有调转方向原路返回。
正朝几座小棚的方向走着，她却突然听到耳后一阵劲风刮过，一道身影“嗖”地一声从她身侧飞掠而过。羌浅仍在诧异之中，便又看见另一个矫捷人形追逐刚才那人飞奔而去。
先行的一人一路狂奔，一下子窜入了几座小棚当中，在暗处隐没了踪影。后追来的那人旋即停顿步履立身在小棚之外，一脸疑虑却不近前。
羌浅瞧着那没入小棚的身影，竟觉得看来些熟悉。
她前脚刚刚向小路走了一步，便又听到暗器破风之声。回眸时已见一束刺目的光芒从小棚内飞射而出，直击向站在棚外的那人面门。那人挥起手中长刀舞在胸前，在不时间将那光芒反击向棚内。
棚外人嘴角露出颇具讽刺意味的讥笑，不再忌惮棚内之人的暗器，横起掌中刀势迅速深入棚内。
这时天色已很是暗淡，羌浅远远回首望着小棚处，看得并不十分真切，只听闻棚内突然发出震耳欲聋的爆裂声，紧接着便见到炫目的光晕冲天而起，眼前只剩下一片白芒，竟什么也看不到了。
她心神一晃，想起在大漠时的那个雪夜，唐苏似也用手中暗器制造出与此时相同的白芒。
许久之后，白芒渐渐散尽，却见小棚已于混沌中毁于一旦。一个满身皆是血痕的人影从废墟中踉踉跄跄地行出，一步一晃向坡下走去。
羌浅又是一惊，她看到这道血影正是率先隐入小棚的那人，而执刀之人在小棚坍塌时却没能跟出，似是被掩埋在了一片废墟之中。
事实上，她觉得自己已认出这血影的主人。胆战心寒地看着这场发生于瞬时之间的流血冲突，她强自镇定心神快步追向那身影。
黑夜来临，凛风怒吼，渡口处早没了人踪，但道路之上已稀稀拉拉印满了从那逃亡之人身上滴落的鲜血。羌浅顺着触目惊心的血迹望去，便见到那不断挪移着脚步前行的身影。
羌浅再不敢多等，飞身上前扶住了这人影。
人影猛地回过头，刚劲的一掌已劈出。羌浅大惊，飞速偏转了身子，将将避过了人影的掌风，一个箭步跨至人影面前，口中