想起一桩久远的旧事。
他不常去长庆楼，尤其是在瞧出阿笙对他有意之后。
只是有时候应酬，避不开。
一次朋友在长庆楼设宴，他实在不好推脱，也便去了。
那时，他已很少点长庆楼的外送。
近一个月未见，再次见面时，意外见阿笙的额头多了一块拇指长竖条状的疤。疤痕已经结痂，瞧着挺深。
他那回实在没忍住，趁着阿笙上菜的功夫，问了缘由。
阿笙笑着打手势，告诉他，跟他的哥哥打了一架。
他打赢了。
那时他多少稍微能看懂一些阿笙打的手势，看懂了之后哭笑不得。
白净的额头无端端多了一块疤，自是替他遗憾。
除此之外之外，不免还有些心疼。
只是那时他当是两个男孩子淘气，加之，他当时他并未有男女之事的打算。
何况，如果是同阿笙在一起，比男女之事要更为复杂，想着既是下了决定要让阿笙对他死心，便不该再去招惹阿笙，也便没有进一步追问。
他当时应该多问个几句的。
长庆楼的方掌柜只有一根独苗，在符城这样的小地方，是人尽皆知的一件事。
阿笙既是独苗，哪来的哥哥？
阿笙的性子，更不是会轻易同人动手的人。
除非，是被逼急了。
他同阿笙的几次闲聊当中，也从未听阿笙提及过旁的什么“哥哥”。
可见这个“哥哥”平日里应当并未同他生活在一起。
莫不是……这次阿笙同方掌柜去接的“老家来人”当中，便有那位同他打架的“哥哥？”
以阿笙的性子，又能是因为什么样的事，才会逼急了，同他那位“哥哥”动手？
“少爷，小心烫！”
“二爷——”
“爷——”
听见陶叔以及福禄、福旺兄弟二人的惊呼声，谢放神情尚且一派茫然。
后知后觉地察觉到手背传来一阵灼烧似的刺疼。
谢放低下头，瞧见了自己手背上灼红一片。
微微一怔。
太过沉浸在自己的神思当中，以致杯口倾斜浑然不知，最后被热茶烫了手。
“少爷，您先别动——”
陶管事第一个反应过来。
喊福禄打水装脸盆里，唤福旺去取烫伤的药过来。
福禄匆忙端来脸盆后，陶叔便小心地拿过二爷的手，放脸盆里，让福禄一遍遍往谢二手背上浇……
…
人来人往的城东码头。
除了冒雨卸货的码头苦力，便是撑着伞，翘首盼着河面客船的人们。
“劳烦，借过一下——”
“老乡，烦请借过一下。”
“有劳，有劳——”
方庆遥一面打着伞，一面挤过人群，仰着脖子，同人群一样，眺望着烟水蒙蒙的宽大河面。
河面上，一艘乌篷客船缓缓驶近。
方庆遥将手里头的伞举高了一些，转过头朝着身后的儿子喊，“阿笙，你快些！你大伯他们的船快要靠岸了！”
阿笙一只手打着伞，另一只手怀抱着另外三把伞，不情不愿地跟在后头。
慢腾腾地迈过路面上的积水。
又不是他快了，船也跟着行快。
再说，他爹还担心他们若是晚到，大伯同他那两个堂哥便会自行去投店不成？
前些日子，方庆遥从乡下得了一封信，便是阿笙的大伯方庆柱从乡下寄来的。
方庆柱在信中提及不日将带着两位儿子动身前来符城办事。