那些坏蛋吧！”
“这会儿还没弄清楚对方底细，更不知道爹娘他们人在哪里，”方拓儒沉着声，“不可轻举妄为，当心投鼠忌器。”
“拓儒顾虑的不是没有道理，”灵儿耸耸肩，脚底一策，“太老爷”又开始缓缓前行，“先到大门口瞧个端详，再回姥姥那儿问清楚，隔道墙，隔壁发生什么事情清楚得很。”
三人来到方府大门口，只见一列身着战服的兵丁执着画戟守在门口，门外另有一方短桌，桌前坐着名书记，正帮着排成长列的庄稼汉登记姓名，填妥资料者即可入府参加筛选择兵。
大门上原镌刻着“方府”的匾额业已撤换，悬了个“谢将军府”的匾，日头下，新漆的金字还灿着亮，显见挂上不久。
“走吧！这个样儿是瞧不出什么蛛丝马迹的，”灵儿叹口气，“若真要上门兴师问罪，好歹得先有个谱，走吧！咱们先回姥姥那里。”
一勒头，“太老爷”叩叩开了步，后头墨竹扯着僵住身子的少爷跟了过去。
到了古家门口，灵儿跃下“太老爷”，“呀”地一声打开大门。
大白天，与其等黄老爹来应门，还不如自个儿来，灵儿将老驴留在进门畜厩里，挽起方拓儒便往屋子里走，墨竹亦步亦趋跟妥着，这屋里处处鬼怪，若非当真无处可去，打死他也不敢进来。
穿过几个院落，三人总算来到坐落着古井的大屋前，这儿即使在白日，依旧阴空蔽日，古榕像柄有知觉的大伞，帮着屋里人遮去要命的天光。
院落里，一名全身素缟的女子跪蹲在地上眼泪汪汪折叠着金箔元宝。
这元宝，阴司里要用的。
白衣女子身旁，另跪了名小婢，一身浅藕，两条麻花辫，是丫鬟翩翩！
听到脚步声，白衣女子抬起头来，见是方拓儒又惊又喜，飞身扑人他怀中，元宝洒落了一地，泪水成串掉落，是喜极而泣的泪水，女子正是芸娘。
“相公！你回来了！果真是你？！”
拥着怀中欣喜得微打着颤的女子，方拓儒柔着嗓音，“真的是我！没事了，芸娘，这些日子我不在，家里麻烦你！！”
“不麻烦，只是……”芸娘咬咬唇，一瞥眼这才发现立在方拓儒身后笑盈盈的灵儿，这一眼险叫她昏厥过去，她瞪大眼，像见了鬼似地，“灵妹妹！你……是灵妹妹吗？”
“可不正是我！”灵儿浅笑，“芸娘姐姐好！”
“不可能，若真是你……”芸娘讷讷低语，头昏脑胀，“屋子里躺着的那个……”
“不瞒姐姐，”灵儿道：“那只是颗大冬瓜罢了，小妹会点儿粗浅法术，变了个分身留在这里。”
“而实际的你……”芸娘恍然大悟，“陪着相公进京赴试，莫怪乎，你病了这么久，药石无效，莫怪乎，姥姥能够那么轻松自若，不以为意。”
灵儿不好意思道：“姐姐，对不住！害你担心了。”
芸娘摇摇头，脸一垂，神情黯然道：“你不在也好。这许多事，若你在，只怕也要一起遭殃。”
方拓儒听着心惊，再看到一篓子的金箔元宝，不由得颤了声音，“这些元宝……难不成，是备来……是备来烧给我爹娘的？”
“不！”芸娘还来不及回答，出声音的是站在井旁的丫鬟翩翩，她声音细软，极像个怯懦的孩子，这是墨竹首次听见她的声音，不知何以，那声音竟会使人涌生股想要呵护她的心思，即使，他明明知道，眼前这女子根本不是！
翩翩的眼睛睇向灵儿，凝聚勇气似地。“姥姥死了！前晚断的气！”
大屋里居中一副寿棺，躺着的正是古老夫人。
她生前是个顶和气的老人家，这会儿躺在棺里竟也一脸慈和，未见厉色。
方拓