一时间众人争相倒酒，一赌今日的运气。任天翔知道这是拉贾在故意给自己出难题，报复自己方才对他宠妾的唐突，却只能咬牙应承，来者不拒，一连干了十几碗烈酒，最后轰然醉倒，不醒人事。
任天翔醒来时已是第二天下午，睁眼一看却发现置身于大唐客栈自己的房间。他晃晃依旧昏沉沉的头，挣扎着开门下楼，却见客栈中空空荡荡的，就只有周掌柜和小芳二人在店中。
“你终于醒过来啦？”小芳连忙捧着茶水过来问候，“昨晚你可吓死大伙儿了，醉得不省人事，被人用马车送回来都不知道。”
任天翔努力回忆了片刻，只记起自己为了借钱拼死豪饮的情形，之后的记忆完全一片空白。他接过茶水一口干尽，然后揉揉依旧还有些痛的太阳穴问道：“送我回来的人，没留下什么话？”
“哦！对了！”小芳连忙去柜台后拿出一叠文书，递给任天翔道，“送你回来的人留下话说，借条已经替你写好，你签上名按上手印后就可以拿借条去拉贾老爷府上提钱。”少女脸上有着莫明的担忧，“你干吗要借那么多钱？我这辈子都没见过这么大的数目！”
老掌柜也过来问道：“公子，你要用钱可以先问我们借，干吗要去借高利贷？月息一分的高利，万一要还不上，可就要倾家荡产了。”
“有多少？”任天翔急忙接过借条，草草点了点，竟有一千一百贯之巨！加上拉贾的五百贯，也就是说他已筹到一千六百贯，比他预计的要好多了。他兴奋地一弹借条：“太好了，我终于可以大展拳脚了！”
周掌柜忧心忡忡地问：“公子，月息一分，一年后连本带利全部要还清，做什么生意能赚到那么多钱？要是一年后还不上，只怕……”
“你别担心，我自有分寸。”任天翔打断了周掌柜的话，环顾空荡荡的客栈问道，“他们人呢？都到哪儿去了？”
“哦！是高仙芝将军远征归来，午时就要入城。”小芳连忙解释道，“客人和伙计们都去街头看热闹。听说高将军俘虏了不少石国和突骑施贵族，所以大家都去迎接大军凯旋，我只好和爷爷留下来看店。”
任天翔闻言不由皱起了眉头：“石国和突骑施好像都是咱们大唐属国，一向按时朝贡，对朝廷恭敬有加，高将军为何要征伐他们？”
周掌柜看看左右无人，压着嗓子低声道：“石国人善于经商，又正好处在东西往来的交通要道，因此举国上下极其富庶，连王宫的大门都镶金嵌银，极尽奢华。高将军是觊觎石国财富，找个借口进行抢劫，这事西域诸国几乎人人皆知。至于征伐突骑施，不过是顺手牵羊罢了。”
“有这等事？”任天翔十分惊讶，“高仙芝如此背信弃义，岂不是四面树敌，将大唐的盟国都赶到西番那边？”周掌柜叹道：“军国大事，咱们小老百姓也不知就里，不过商旅们多是在指责高将军的不义。”
“我也去看看，见识一下这个传说中的西域之王！”任天翔说完丢下周掌柜和小芳，匆匆出得客栈，照人多的地方赶去。随着人流来到西长街，就见原本热闹非凡的长街中央早已清空，数万百姓正守候在长街两旁，既兴奋又焦急地等待着大军的到来。
任天翔挤进人丛，正想找找小泽和客栈的伙计，就听一阵马蹄声，两名打前哨的游骑，纵马由西向东驰过长街，边打马边高呼：“高将军率军入城了，闲杂人等快快退后！”
街道两旁维持秩序的兵卒立刻将围观者往后又赶了赶，留出个两丈多宽的甬道。没过多久，就见一彪人马络绎不绝，入西门向东缓步而来。领头的是个身材修长、面容俊美的中年将领，看模样只有四十出头，剑眉朗目，鼻直口端，浓密的髯须修剪得短而工整，显得人十分的精神。那半开半合的眼眸中偶有精光射出，即便面带微笑，也令人不敢