而关羽军团下一步该何去何从，究竟是协助诸葛亮强渡黄河，抑或是按照原先的计划向东进入青州参战，这同样需要刘辩这个大汉天子做出决策。
一家欢喜一家愁，就在汉军士气如虹，摩拳擦掌，准备乘胜追袭之时，曹操正率领着哀兵在黄河北岸苦思御敌良策。
这次中了薛仁贵的诈降之计，曹魏遭遇了前所未有的惨败，折损了十五万兵马不说，还折了夏侯渊、夏鲁奇、单雄信、庞德、阮翁仲、韩擒虎、乐进、乐羊等中流砥柱，甚至还把曹操最器重的谋士郭嘉气的吐血而亡。
唯一让曹操庆幸的是典韦体魄过人，虽然身背三箭，却没有伤到骨骼，都是一些皮外伤，经过医匠处理包扎之后并无大碍，估计一个多月之后便可以重返战场。
望着身边仅剩的曹仁、许褚、巨毋霸、荆布、史建瑭、曹彰、文聘、朱灵等武将，这让曹操的内心倍感凄凉。毕竟折损了将近一半的大将，这对于任何一个势力来说都是一场元气大伤的惨败，就连曹操这样心狠手辣的枭雄也是黯然神伤，悲痛欲绝。
“牵子经凭借三千兵马力阻关羽的骑兵，死守要塞，才让朕及诸位将军逃过黄河，功勋卓著，朕决定即日擢升为安北将军，赐爵关内侯。”
牵招的表现让曹操赞不绝口，同时为了振奋士气，树立典型，所以曹操把偏将牵招连升三级，直接擢升为安北将军。
杨素昔日的身份是曹操的盟友，现在摇身一变成了曹操的臣子，身份不免有些微妙。
杨素向曹操提议道：“汉军获得这场大捷之后，在兵力上已经完全占据上风，估计用不了多久就会渡河强攻冀、并二州。所以陛下需要尽快返回邺城坐镇，招募兵马，制造舟楫，筹备兵器甲胄，竭尽所能将汉军挡在黄河以南。若被汉军渡过了黄河，则邺城危矣，大魏危矣！”
在许昌大战开始之前，驻扎在谯郡的曹军有十四万，驻扎在睢阳的有四万人，跟随曹仁渡过黄河来救援的兵马有五万人，投入的总兵力多达二十三万，超过了曹魏现有兵力的一半，投入不可谓不大。
但遗憾的是这二十多万曹军没有统一作战，无法形成合力，因为中了薛仁贵的诈降之计被分割包围，遭到各个击破，导致曹魏元气大伤，损失惨重。
许昌之战夏侯渊率领的五万兵马全军覆没，之后被汉军一路追袭吊打，从陈郡追到睢阳再追到白马坡，六百里的逃亡路程，让曹军累计折损了十万兵马，到今日渡过黄河，死里逃生回来的已经只剩八万左右。
除了跟着曹操逃回来的这八万将士，杨素手里有一万五千水军，坐镇河内的司马懿、司马错、郝昭、曹真手里还有三万人；镇守上党、壶关的曹彬、曹参手里还有三万人，再加上邺城曹植、满宠手里的拱卫国都的两万人马，整个河北的曹军已经不足二十万。
而对面的诸葛亮、关羽、徐达三个兵团加起来总兵力将近三十万，再加上洛阳张须陀的五万人马，长安徐晃的十万人马，可以说曹魏在兵力上处在绝对劣势。
“唯今之计，只能把希望寄托在青州与黄河上了！”曹操抚须叹息，一脸愁容。
只有协助李唐在青州获得大捷，对汉军予以重创，曹魏才有绝处逢生的希望。若唐军败走青州，等待曹魏的只能是灭亡的下场。
杨素拍着胸膛道：“陛下直管放心，青州之战谁胜谁输，素不敢妄下结论。但有我扼守黄河，决不让汉军渡过一兵一卒！”
听了杨素的豪言壮语，曹操振作精神，起身拍了拍杨素的肩膀，夸赞道：“朕亦知道杨处道水战厉害，‘江北水神’之名岂是浪得？这几年岳飞在水上就没少吃你的亏，朕现在就把黄河沿岸的防御交给你，朕回邺城招募兵马，补充兵力。”
曹操当即做出决定，把手中的兵马分给杨