随着巴比伦联军节节败退，吴起率领汉军把战线从笔架山向西推进了三百余里，向南可以直逼象牙山脚下或者绕道奔袭伊斯兰堡。刘秀闻讯急忙派遣马山威、邓禹、皮塞罗三将各自率两万人马分兵把守三处要塞，以免被汉军切断了退路。
奉命把守象牙关的是有万夫不当之勇的马山威，而邓禹则扼守伊斯兰堡，皮塞罗防御木马措峡谷，各率两万兵马，遥相呼应。
月光之下，万余汉军逶迤而来，踩踏的烟尘滚滚，爆发出一阵山呼海啸般的呐喊，朝象牙关发起了强攻。
“全军冲锋！”
尚师徒策马提枪，指挥着汉军弓弩手朝关卡上仰射，密集的弩箭犹如骤雨一般倾洒在城墙上。
身高九尺五寸的马山威全副披挂，手提霸王枪在关上督战，当看到汉军只有万余人的时候决定开门与汉军野战，在箭雨中攥拳咆哮道：“吴启真是狂妄，竟然只派了万余人来叩关，这是不把我马山威放在眼里呢，还是看不起我马山威？”
“这两者有什么区别么？”
马山威的两员副将之一，名字叫做罗伯特的家伙素来看不起四肢发达头脑简单的主将，此刻忍不住出言讥讽。
马山威双眼一瞪，叱喝道：“不把我放在眼里就是看不起我，看不起我就是不把我放在眼里，你说有什么区别？”
罗伯特耸耸肩，表示这个问题太深奥，自己懒得和这个低智商的家伙争辩。
马山威一边挥枪拨打雕翎，一边指挥城墙上的弓弩手朝城下的汉军猛射，同时翻身上马，点起一万五千将士，就要打开城门出去杀汉军一个片甲不留。
另外一名副将基耶利尼急忙劝谏：“将军万万不可出城，说不定此乃汉军的诱敌之计，元帅只是让我们守住关卡，保护大军撤退的道路，并没有让我们杀敌。我等只要守住关卡，不让汉军得逞就算完成了任务！”
“切！”
马山威发出一声不屑的鄙夷，手中霸王枪挥舞的寒光闪烁，“你们这些白皮猪……白皮肤的家伙就是胆子小，汉人自己送人头上门，我们为何不收？我等昨日晌午才率部抵达象牙关，在此之前关里只有一千五百守军，吴启并不知道增兵的消息，所以才派了万余人来叩关。这么简单的道理你都不明白，西方人果然智商够低！”
马山威把副将骂了一个狗血淋头，下令打开城门，匹马当先，引领着一万五千多罗马将士潮水一般杀出城门，与汉军展开了血肉横飞的肉搏战。
“我乃上将马山威，霸王再世，谁敢与我一战？”
马山威吼声如雷，马蹄踏处，无人能挡，每一枪刺出都会挑翻一名汉军士卒，转眼间连杀百余人，直让罗马军士气高昂，军心大振。
“速撤！”
尚师徒虚晃一枪，下令鸣金收兵，率领着汉军且战且走，沿着象牙山脚下的道路向北方撤退。
马山威正杀的兴起，看看城墙脚下横七竖八躺了近千具汉军尸体，意犹未尽，挥枪策马，下令全军追袭，誓要全歼这支主动前来送死的汉军。
副将基耶利尼急忙从关上追下来苦劝：“马将军，既然已经打了胜仗，就不要再追了。万一中了埋伏丢失了关卡，将会葬送二十多万将士的性命啊！”
马山威啐了一口唾沫，鄙夷道：“无胆之辈，你是不是和罗伯特那个家伙串通好了，破坏我建功立业？本将今天告诉你，不全歼这支汉军，誓不收兵！”
马山威再次斥退副将，策马当先，身先士卒的率罗马军穷追汉军不舍：“给我奋力追赶，谁敢裹足不前，本将枪下无情！”
在马山威的率领下，将近一万五千罗马军借着月光穷追汉军不舍，从深夜子时一直追到东方拂晓，穷追了四十多里路程仍然不肯罢休。
“