看来，北方佬是半个矮人尽管他们个头很高比本国人与西方人低了一等。
“白山一带的矮人村落是近一百年内才有的事。看到这种镇子，不得不感叹，矮人其实还蛮聪明的……”
老神甫的话，使兰斯想起了与高尔察克的交谈。移民村落是矮人武具的中转站，同时也给芬顿人的半成品做二次加工……
兰斯恍然大悟，大叫道：“天啊！矮人在赚芬顿人的钱！通过那几个村子！”
“正是。我的孩子。正是这样。矮人们不笨啊！他们的思路也许窄一点，容易钻死胡同，但他们的寿命可是人类的五倍。活得久了，经历得多了，再笨的人也能想出一些笨法子。可就是这些毫不取巧的笨法子，再聪明的人也没法对付。矮人们为了建这几个移民村，甚至改变了自古以来的生活习惯，来适应平原的生活。”
“那么，瓦勒就是为了把芬顿人的这部分商机夺回来，才借战争的机会破坏矮人的村子吗？”
“不，不是这样。我的孩子，你虽然聪明，年纪终究太小，瓦勒的心思比那个要远的多哦……让我来做一个假设，这几个矮人村落，我们不管它，任它自由发展，看一看结局会怎样。你知道，矮人的手艺虽巧，除了建筑、武器制造之外，其它方面就完全不行了。所以，即使矮人村落发展到和高山氏族一样大，我们所损失的，也只有矿石、武具方面一半的产业。矮人还是要交过路税。并且，时间向后推一个世纪，移民村的矮人富裕了，自然会有人跑到繁华的艾哈迈来花钱，我们比矮人聪明一点点，当然能变著法儿，把金币从他们口袋里掏出来。”
兰斯不解道：“既然如此，为什么还要和矮人过不去呢？现在可是面临战争了呀。一旦打起来，也别想矮人带来的商机了！”
“如果单单考虑矮人，是这样。你别忘了，还有矮人的盟友，北方三国呢！事情照此推演下去，艾哈迈人将取代北方人，成为矮人村在西方五国的代理人，结成一个新的经济同盟。这样一来，北方人的利益就完全没有保障了！因此，无论如何，他们也要阻止这种局面的出现！”
“他们能做什么？矮人在白山修建村子，他们可没出过力。之前，他们也只是在芬顿人的盘子里抢东西吃，归根结底是吃矮人。矮人没什么要对北方人负责的。”
“北方人可不这么想。你不能忘记，他们是人类，和芬顿人一样贪婪。他们脑子里想的只有如何拿到更多的利益，至于该不该拿，完全不在考虑之列。但他们的国力不如芬顿，不敢采取战争的方法。兰斯，你来说说，北方人该怎样做，才能阻止矮人的金币从他们手里流走？可以给你一点提示，此次白山战役的战胜，摧毁了兽人的主力部队，对兽族的打击极大。因此，未来大概会有两个世纪的安定期。”
“安定期呀……”兰斯开始认真思考老神甫的提问。一时间，黑暗的牢狱仿佛变成神学院亮堂堂的教室，又重回到一年前那个幸福的所在。
“大概，他们大概会修路吧。在东方的丘陵带或者泰戈尔海开辟一条新商道。噢，不可能是泰戈尔海，那只会为地理上更靠西的芬顿作嫁衣，所以他们会选择在芬顿以东开辟商道，绕过芬顿国境。路途上讲，没有老商道快捷，但花费也许比过艾哈迈要低许多。到时，艾哈迈就不得不调整税收，避免商旅流失了。无论怎样，新商道总能分得一杯羹。而矮人村会作为两条商道的一个交界点壮大起来，成为……成为第二个艾哈迈……这太可怕了！”
“是很可怕，然而确实有可能。以芬顿的立场而言，绝对不能容忍这种事发生。若是芬顿王室在新商道开辟时或之后的一段时间内意识到局势的微妙，悍然发动战争，那么，其后果将不堪设想。但这种潜在的争端又无法在谈判桌上解决。所以，能选择的方式唯有把战争提前，利用战