謝燕來看著前方，視線有些模糊。
他還記得上一次，這條熟悉又陌生的街道，他一個人走著，四周是兇猛浪濤扑打，身後是鞭子重擊，然後他仰起頭，看到了那個女孩兒站二樓的窗邊。
然後那個女孩兒衝下來，展開手擋在他身後。
「且慢！」
謝燕來閉了閉眼，雖然她後來去見了謝燕芳，雖然很多人說那女孩兒有所圖謀，他也這樣說，他也相信，這件事對那女孩兒來說，的確能有所圖。
但他知道，不管那女孩兒事後籌謀了什麼，那一刻，衝出來的那一刻，她就是為了護著他。
謝燕來睜開眼，抬頭看，二樓的窗邊有女子們的笑聲，但她沒有在其中，但是，她依舊護著他。
第十七章 落子
棋子在棋盤上落下，發出清脆的響聲。
聽完僕從講述的謝七爺也在同時將茶摔在地上，白瓷碎裂清脆。
「皇后她什麼意思？」他回頭道，「我們謝家的人，輪到她插手？她多管什麼閒事！」
謝燕芳端詳著棋盤，道：「怎麼說呢，燕來是謝家的人，但現在又不全是，入了邊軍，所以一半也算是皇后娘娘的人。」
他再次落子，聲音與棋落聲相和。
「我們要壓燕來的聲名，皇后要揚邊軍的聲名，所以這件事她插手也理所應當。」
「她——」謝七爺豎眉要說。
謝燕芳捏著棋子的手指對他擺了擺，提醒：「皇后。」
那個楚氏女已經不是先前的小女孩兒了，三年過去，楚岺不在了，她這個皇后之位坐得穩穩。
靠她自己。
先前謝燕芳就提醒過他們，不要小瞧這個女孩兒，把她當做獨立的一方，謝七爺嘴上答應，其實心裡沒當回事，但現在麼，親眼所見親自感受，不得不承認。
「皇后她心思難測。」謝七爺道，「她抓著陛下，我是覺得她手伸得越來越長，也始終不肯跟我們親近。」
謝燕芳將手裡的棋子落下，道：「七叔，你別想那麼多，我們都是陛下的親人，這就是最大的親近，至於燕來，這件事鬧起來就足夠了，把他關在家裡還是如何，沒那麼重要，皇后要他去，就去吧。」
謝七爺無奈應聲好。
謝燕芳又安慰他：「我一會兒去見皇后，畢竟燕來是我們家人。」
皇后讓謝燕來向陛下請罪，他作為謝家人應當也去。
謝七爺笑了笑：「有你在，的確不是什麼大事。」他又皺眉，「我就是覺得，本來掌握中的事被意外打亂，很是惱火。」
而且這也不是第一次了。
謝燕芳道：「人生不可能事事如意，不過，也不可能永遠不如意，就像這棋局，明明暗暗，但用心慢慢走著走著，我這邊還是重歸明朗——」
謝七爺轉頭看棋盤，有些好笑。
「你自己跟自己下棋，論什麼輸贏。」
輸贏不都是自己嘛，聰明人總是奇奇怪怪的念頭，謝七爺也見慣了，坐下來自己重新斟茶，聽著謝燕芳落子。
「話說回來。」他說，「皇后為什麼護著謝燕來？為了邊軍，她可以換個人啊，邊軍又不是只來了謝燕來一人。」
他說完這句話，耳邊沒有謝燕芳說話，也沒有落子聲。
謝七爺轉頭看到謝燕芳捏著棋子，一手支頤，眼神專注看著棋盤——
跟自己下棋也下痴了，謝七爺搖搖頭沒有再說話，將茶一口喝了，不再打擾謝燕芳下棋之樂，起身離開了。
亭內安靜無聲，一陣風來，卷著花瓣飛舞亭中，落在棋盤上。
謝燕芳將棋子落下，撿起花瓣。
「是因為她喜歡他。」他說。