太室诸峰临天岩，翻云读雾吊禹怀。
莽林风涛惊日落，悬岩飞涧大鹏来。
汉禅遗篇金贝叶，秦王祭奠星月开。
有道天君兴大业，无相僧侣坐莲台。——诗寄《太室山》
且说向铎拜别住持师尊、老僧及众寺僧，背付行囊，手提“降魔杵”，雄纠纠站在太室山上。但见天光云涌，气壮山河，好不雄哉，但眼前山道人迹罕见，香火冷清。
太室山、少室山两山层峦叠嶂，绵延起伏于黄河南岸。四面山恋叠起，古木森严，云涌雾绕，气象万千。好个佛家修道的处处，参禅的圣地。在群峰的环抱之中，无数的梵宇琳宫、道院僧房。以至于，古代的帝王们也在这里建立行宫，墨客骚人、僧道隐士、学者们也在这里建立书院，隐士们也在这里沽名钓誉，寻找做官的捷径，这使得少林寺历来香火旺盛，信徒佛子络驿不绝。如今，东汉朝纲尽失，民不聊生。山间佛寺越来越冷清，每天只有几名老和尚晨钟暮鼓，朝课晚灯。心想如斯，不免心存感叹。
“芦箭落天鹰”向铎观罢山景，感叹中凭几分拯救黎民、锄强除暴的豪情壮志。他下得山来，大步向洛阳走去。一路上他记起三年前的光景，又生出几分感叹，物是人非，乡村更加凋落，黎民都加挣扎在死亡路上，他心潮澎湃。
一日来到洛阳城外，见天色已晚，想起那日波老先生的话，便绕道东门。想打听“波记绸缎铺”的消息，可眼前所见己是一片废墟。向铎向邻居一听，才知波老先生遇难身忘，波家小姐也失踪三年。向铎一听心中惨然，更恨官兵无道，草菅人命。第二天，他打听到波老先生的葬身坟冢，买此冥钱炮竹来到波老先生坟前，祭奠一番，拜了三拜，以报答当年救危之恩。
“芦箭落天鹰”向铎祭罢恩人波老先生后，返回洛阳。他进得洛阳城，按师傅所嘱来到京师九门提督府。打听报名从军之处，经人指点，向铎来到招军大较场。
向铎举目一望，好座“招军大较场”：辕门高耸，旌旗烈烈。辕门高耸，上书“白虎点较堂”；旌旗烈烈，尽绣龙虎彪豹图。中立一座点将台，上悬四个金光大字“镇军威武”，两边一幅红木镀金雕字联。联曰：“军威镇九域，将令达三关。”点将台上一张巨大雕龙腾云的文案，案上令牌、军符、惊堂木及文房四宝，一应俱全；两傍兵架上十八般武器，件件俱呈，刀射银光，剑露寒气。真是：“刀影森森生霸气，威风凛凛镇三军。
“芦箭落天鹰”站在辕门递了投军状，由兵卒呈上将台。众投军从武的青壮，都聚集在辕门前的竹棚内，等侯传令旗牌官呼号点名，才可入较场比武。向铎是个耐不住孤寂的人，他见人群中有一个高个大汉，红脸黄须，赤发浓眉，身穿黑色打打武服，背负一对青铜锤，重约三拾斤一个。他两手环抱胸前，抬头望着较场中的一面黄色绣着一只仰天咆哮的白虎。他面露似有似无的鄙视微笑，好不威严！
向铎便一揖手见礼道：“大哥请了”。那红脸汉斜了向铎一眼，见眼前这位少年，手持一条“降魔杵”，气宇不凡。心生好感，忙一抱拳回礼道：“兄弟别客气”。两个互通姓名向身世后，便惺惺相惜，相见恨晚。原来那红脸汉姓孙姓夏，家住青州运城，祖父曾为青州刺史，因党固之争而祸及全家二十余口被诛杀。孙夏被老家人所救，逃得性命。后被泰山居士刘子贤收为弟子，学得一身武艺，练就硬功。因力气大，刘子贤打就一对铜锤，重六十二斤，江湖人称“铜锤太保”。
向铎与孙夏正谈得兴浓，忽闻传令兵大声道：“主将军有令，午时已到，各位投军武士到辕门口验明正身，进入较场。
向铎与夏正同进场，将台上今天主将军是东门千将军欧阳正仁，只见他正座将台，副将、军士肃立两厢，较场四周都有军士把守，戒备森严。