因著戶部事務繁忙，象徵性的陪著家人用了幾口後，楚興懷便先撤。昨日告了假，今日若再晚到公廨父親定會不悅。
餘下的人待飯用的差不多了，楚嬈放下玉箸，對孫氏說道：「母親，再有幾日便是安都侯夫人的壽辰，您疲於應付這等場合稱病不去，不如藉此機會讓姐姐去見見世面？」
被楚嬈這一提醒，孫氏方想起此事，倒覺得這主意不錯。於是溫言詢問楚堇：「堇兒，你可願意去？」
一個月來受盡粗茶淡飯磋磨的楚堇，面對當前一桌子久違的佳肴，根本無心飯間閒談，只努力為自己補充體力。先前無關緊要的話題掠過去也就掠過去了，這會兒忽地問到她頭上，她含著一口筍鯗愣了下，接著用力一咽：「母親，女兒不想去！」
態度堅決的表達完，楚堇看向對面的楚嬈，心知她定沒安什麼好心，笑笑道：「謝謝姐姐一片好意，但我才剛剛回伯府，如今規矩還沒開始學呢，去這等場合不合適。」
『規矩』這個託辭用的好，楚嬈一時也不知如何再勸，只得裝腔作勢表達下遺憾：「姐姐說的也是，若真在外丟了臉，那可是捎帶著整個伯府被人看笑話。只是有些可惜了，原本我還心憂姐姐剛回上京沒朋友，想著介紹幾個姐妹給你認識。」
「呵呵，那就等下次叭。」楚堇沒心沒肺的笑笑，繼續拿起玉箸來準備夾菜。
就在楚堇和楚嬈都以為這話題過了的時候，誰知孫氏驀然開口了：「想去就去！規矩咱們可以慢慢學，誰若敢公然笑你，你就回來告訴母親！我定要好好與他們說理去。」女子本弱，本母則剛，楚嬈適才的話戳痛了一顆做母親的心。孫氏本就深感愧對親生女兒，如今女兒好容易認回，還要藏頭露尾畏畏縮縮。
楚堇和楚嬈同時懵了。不過楚嬈很快便反應過來，堅定附和：「母親說的極是！」
「不是……是我自己不想……」
楚嬈支支吾吾的欲開口解釋，卻被孫氏憤然急切的聲音強勢蓋過：「去！必須去！母親這就叫人來給你做最漂亮的衣裳！打最名貴的首飾！」
孫氏既已做了決定，先前未敢插言的兒媳姚敏這回也開了口：「母親放心，媳婦定會盡全力照顧好小堇。」安都侯是姚敏的父親，侯夫人是她的嫡母，雖說她僅是家中庶女，但怎的也算有半個主場優勢。
眼見各方拍板，楚堇徹底傻眼。
孫氏是個雷厲風行的性子，為了讓女兒能出盡風頭，不被京中官眷貴女們輕視，晌午就命人請來了京中最好的裁縫和巧匠。給楚堇量了尺寸問了喜好後，他們匆匆回去趕工。
因著時日緊，任務重，孫氏這回只給楚堇定了衣飾，並未給楚嬈定，原因自然是楚嬈不缺華裳美飾。可這僅是孫氏所想，楚嬈心裡卻妒恨的要命！哪個千金小姐不覺自己的衣櫃缺件衣裳？
而她無可奈何，只能眼睜睜看著楚堇將那重金打造的華美衣飾穿上身。
這日晌午，金陽燦燦，鳥兒啁啾著掠過，楚堇坐在馬車裡撩著帘子看窗外美景，說不出是高興還是不高興。陌生的安都候府她不願去，可自從來了上京她還沒正式出過門，似乎出來感受下風土人情也不錯。
「怎麼樣小堇，上京可比石潯鎮繁華多了吧？」楚興懷笑呵呵的關懷。
楚堇鬆開車簾將身子坐正，朝對面廂椅上的兄嫂笑笑，「那自然是的！」若說今日最讓她高興的，大約就是臨出門前楚嬈突然肚子疼，沒來。
馬車轆轆駛在長街上，奔著安都侯府的方向疾馳。而楚堇漏算了一點：楚嬈不是不來，只是不同他們一起來。
——就在他們馬車的百餘米後，楚嬈的馬車也在緩慢行進。所謂的肚子疼，不過是騙人的把戲。
楚嬈所乘的馬車，刻意與前車保持了安全距離。她