的情报后，紧急召开中央军事委员会议，会议决定：组建南宁防御统帅部，由陈云山协调；权力下放，北部防御司令部许仑将军及东部防御司令部古华将军全权负责抵抗两路清军的进攻；后勤部及情报部全力配合；各地预备役及军校学员迅速组建成军，准备投入战斗；政务委员会及南宁市府作好可能撤退的工作准备。
战斗首先在郁林州（玉林地区一带）打响，从罗定直隶州出发的清军，携“剿灭凌十八农民起义军”新胜之威长驱直入广西地境。东部防御司令部的作战思想是：层层阻击，步步撤退，引清军至广西容县决战。东部防御司令部司令兼第三师师长古华将军命令第三师两个团及郁林、北流、容县三地所有预备役民兵组织防守容县；命令第五师第三团从岑溪起层层阻击、佯败至容县，并且每次都要用不同的部队番号，混淆清军；命令第三师一个团及第五师两个团埋伏在容县外围，等清军攻城时夹攻清军。
进入广西的广东清军只受到轻微抵抗，顺利占领岑溪县城后，不可一世，贸然突进，进军神速，俨然一天一夜既可打到南宁一般。从岑溪至容县河流众多，有义昌江、黄华河、北流江、还有无数小河小溪，清军进展缓慢下来。
北面防御司令部司令许仑将军由于兵力少，所以早早就实施了“坚壁清野”的政策，主动放弃宾州（今宾阳一带）以北大部分地区，因此与清军的接触稍晚于东部防御司令部。许仑将军手下的部队只有人民军第二师、宾州预备役团、及南宁预备师，就是加上军校学员也不到一万五千人，而从柳州府来的清军竟有七万之众。
许仑将军知道宾州守不住，早安排了宾州工商业的隐藏和撤退。清军都统巴德率军到达宾州时，宾州差不多只是一座空城，城里仅有人民军宾州预备役团在防守。许仑命令预备役团甫与清军接触，不要等清军围城，必须撤退至昆仑关。许仑将军自己则带领第二师第一团第二团绕到清军的背后打击清军的后勤部队去了。
昆仑关是南宁北部的屏障，昆仑关一失，南宁就像脱了裤子的女人，只能凭本能了。经过近半年的经营，昆仑关防线初具规模，有一夫当关，万夫莫开之势。负责防守昆仑关的是第二师第三团、南宁预备役师、宾州其它民兵组织，南宁方面还组织了一支军校学员预备队，及一万民众后援服务队。
占领宾州的清军准备休整两天，待后援的物质到达后，再行南攻。可两天后等来的却是后勤运送粮草的部队两千人在邹圩渡河时遇到叛匪埋伏，损伤惨重，大部分粮草落入水中的坏消息。这些都是许仑率领的第二师第一团第二团埋伏一天一夜的杰作。许仑将军知道，这一次伏击只能暂时缓解清军的攻势，不能从根本上解决问题，因为清军最大的后勤物质中心来宾城很快将会运送第二批粮草过来。如果能再次打击清军的第二批粮草，那么形势将向有利于人民的一方发展。
从广东向西进攻的清军被慢慢引诱至容县，第五师第三团退入容县后，清军紧随其后团团围住了容县县城。容县地处三江汇集处，全部过河的清军人数太多，只能拥挤在并不很宽阔的容县县城城西。副都统乌兰泰认为容县将手到擒来，退入城中的人民军也只是瓮中之鳖。因为一路来，并没有发现人民军的大部队，这些散乱的农民自卫队在他眼里当然是小菜一碟了。
列好阵形后，乌兰泰命令前锋部队攻城。本是很安静的容县城头上，在清军将要接近城墙时，突然热闹起来，炮声枪声混杂在一起。清军士兵在监军的督令下，不要命地冲向城墙，可他们还没有接近到墙根时倒下一大片。本是一队队的几千名士兵，等到好不容易冲到墙根时，回头一看根本就没有几个人能跟上来。有的攻城梯子来了，却没有了往上爬的兵；有的士兵来了，却没有了攻城梯。整一个时辰，损失四千多人，副都统乌兰泰很恼怒，