第二十三军的第90师与第89师则占澧州城后，沿长江南下，插入湘鄂之间，攻打岳州城，切断湘鄂两省的联系；驻鄂西北第六集团军的第二十一军从襄阳府出发，向东南攻击，直向武昌府；攻打武昌府由第二十一军负责，其它部队外围配合协作！”
“吴部长！没了？”许奂大急，已多了一个主战役，怎么还是没有他第四集团军的事？
“没了！”吴命陵正色道，“怎么？许司令还没什么事？”
“真的没了？那我的第四集团军可要准备放假睡大觉了！”许奂来气道。
“哦！对了！还有第四集团军的第十三军可派出两个师由北向南逼近鄂豫边境，可伺机进入鄂境内。其它第四集团军及第二集团军各部没有命令不得私自向太平军进攻！”吴命陵好像想起什么似的，突道，他这是在故意调侃许奂。
只是捞着一点汤喝，许奂轻叹一声，并没有再反对。吴命陵没见许奂满腹牢骚、争功夺利，倒大出意外，不由对年纪轻轻的许奂多看了两眼，许奂果然有林主席值得青睐的地方。
联合作战指挥部的作战方案已制出，各部按照既定方案严格执行，然而，事实上却是另一回事。由于太平天国东王杨秀清与翼王石达开深刻明白唇亡齿寒的道理，当人民军全线向湘淮联军发起进攻的时候，他们雄才大略、高瞻远瞩、抛弃前嫌，主动出击协助湘淮联军作战。如此，许奂的第四集团军如愿以偿地加入到全面战争中去了。
太平天国从江苏北部、安徽北部与西部出动四十万大军，由翼王石达开统一指挥分成四路出击，向许奂的第四集团军防地——河南南部与山东南部进攻，一时之间，全面战争不与人们的意志为转移而爆发。
太平军号称百万大军，第四集团军防御阵地被太平军攻得破绽百出，为了增强第四集团军的防御纵深厚度，林逸特令刚形成战斗力的薛青人民军第七集团军三个军划归联合作战指挥部指挥，吴命陵随即令第七集团军三个军从北京地区南下，把第七集团军的第二十八军、第二十七军以及第二十六军置于许奂第四集团军的背部，作其坚强的后盾支援，这使得许奂各部敢于大胆穿插实施围歼战。另，为了牵制太平军对许奂部的进攻，吴命陵还令福建的古华第二集团军可以对浙江太平军进行强势攻击。
许奂从来就不是一个甘于被动防御的人，虽然他疲于应对几十万太平军的进攻，但他还是抽出精锐力量对太平军进行了有力的反击：他首创集中集团军各军之特种兵营，总计四个特种兵营，二千余人，组成一个突击集团，深入太平天国腹地安徽省凤阳府一带展开特种战，一月之内大肆破坏太平军的后勤，捣毁太平军两个帅营，毙敌一万余人，杀比王——伍贵文、慷王——汪安钧；他私下会晤人民军51特种部队司令孙大雄中将，要求他出兵协助，孙大雄爽朗答应，派出51特种部队第一团深入太平天国腹地芜湖地区，展开特种作战，击毙太平军重要将领章王——林绍章；他又令人民军第4骑兵师放弃一切重武器南下，深入至天平天国腹地大运河江苏段，实施游击之战，大量歼灭太平军，严重影响了前线太平军的作战。
杨诚志回到湖北宜昌第六集团军司令部后，马上向集团军所属各军下达向湘淮联军全面进攻的作战命令。在全面进攻之前，第六集团军政治部早已向湘淮联军展开了强大的政治攻心之战，集团军政治部命令各级政治部大量散发传单，宣讲人民军对以前湘淮联军士兵所做的一切既往不咎，只要他们脱离湘军淮军部队，他们以前所抢得的东西，不予没收；如果是在战争中俘获的或是打死的湘淮联军士兵，不仅他们家里的一切财产将予没收，还将追究他们以前所犯战争罪行的责任！
人民军士兵一向对湘淮联军士兵没有好感，特别是曾目睹过湘军暴行的人民军战士更是对