此。在暖和的屋里，年轻的集团军司令许奂中将站在火炉，跺着脚，哈着气，边烘着手边骂道：“这鬼天气，冷死人了！”他刚从集团军后勤部过来，前线的战士冷，他催促后勤部赶快多送一些御寒之物去前线。
“司令！这才只是初冬，而且还只是在黄淮地区，如果是隆冬，又是在更北的地方，那才叫冷呢！脚踩地上，就像踩在冰块上一样，人撒出的尿没落地就变成了冰棱！”刘光明笑道。他是许奂从第十六军要过来的军务秘书，是本地人。
“这也太夸张了吧！”许奂不信，暖和一会儿后，他脱下手套，走到沙盘前，接着问：“颖州城打下来没有？”
“还没有！”刘光明走近许奂，“天冷，不好打啊！”
现在人民军第四集团虽说围住了颖州城、徐州城、海州城，但却打不下来，只得与太平军的北部大帅营相持着，毕竟太平军的北部大帅营陈玉成部有三十余万人哪！
上次，人民军最年轻的集团军司令许奂中将与太平军最年轻的统帅英王陈玉成之间的对战，只能说打了一个平手。开战之初，陈玉成战略调动成功，顺利救出赖文光部捻军，陈玉成胜一筹；可末期，太平军第一路军三万余人被人民军围歼，损失惨重，又是许奂胜一筹，因此，两人只是打了一个平手。
此番两位杰出的年轻将领再次对战，许奂依靠人民军强大的战力，已完全压倒陈玉成，虽然太平军在人数上占据绝对优势，但陈玉成犯了一个决策性的错误，他不该把几十万的太平军放在城中。陈玉成对人民军战力战术有过研究，认为不能与人民军展开野外阵地战，这固然不错，但想依靠高大的城墙，固守一城一池，以阻挡人民军的进攻，却容易被人民军围困，陷入弹尽粮绝的困境中，这不是上上之策。其实，最佳的办法是裁减部队，浓缩精兵，采取大范围的游击战，但依太平天国的卫国战略，那是根本不能的。
“颖州城已被围二十天了，如果颖州城还不能拿下，势必拖累人民军其它战场的进程！”许奂死死盯着沙盘上的颖州城，“命令第十三军不要怕死人，务必在三天之内拿下颖州城！”为着一个颖州城，耗着第四集团军两个军的兵力，许奂极欲空出这个两军投入到其它战场。
许奂有一个大胆的作战计划呈报到了联合作战指挥部，它可以令人民军各部不需牺牲太多人去攻打坚固的城池，就可以打破目前这种僵局，击溃太平军这种以城为点，连成一线的防线，只是从开封城已移至归德城的联合作战指挥部迟迟未予答复，所以他也就只能依原计划，稳打稳扎，一步一步地向太平天国境内推进了。
刘光明刚转身下去传达命令，房门又被推开，一股寒风见隙钻进来，许奂蹙眉缩缩脖子，他这个南方人，确实不太适应这北方的寒冷与干燥。
“司令！军情部天京中心情报站传来消息，太平军遵王赖文光率领一支四千人的精锐骑兵从我徐州城与海州城之间的防线突破，已进入我山东沂州府解放区。”司令部莫参谋报告。
许奂马上低下头察看地图，一支四千人的骑兵部队虽掀不起什么大浪，但由它钻入人民军的后方，心里总是感到不舒服。良久，许奂直起腰嘲笑：“开初拼命想逃出山东，现在想方设法钻回山东，这个遵王赖文光肯定吃错药了！”
“不用理会他们，通知我集团军后面的第七集团军，交由他们处理吧！”许奂吩咐。
莫参谋走后，许奂陷入沉思，由太平军一支四千人的骑兵部队可以轻易突破防线可知第四集团军在徐州城至海州城之间的防线极为脆弱，如果太平军有更多的部队前来攻击呢？后果不堪设想！
太平军坚守城池不出，这是一个麻烦事，怎么才能逼太平军出城呢？许奂苦思良久，决定不等联合作战指挥部的批准，大胆执行自己的那套作战