府了。
他前脚尚未迈入翼王府中，前线接踵传来噩耗。
“报！英王陈玉成阵亡！”一个浑身是血的传令兵伏地痛哭。
石达开一阵眼花，前后离开不到五天时间，英王便英勇献身了？他一把抓住传令兵，睁着虎目，急问：“我三十多万太平军将士呢？”
传令兵心怯怯，哭道：“英王十余万部众阵亡，而我其它太平军将士处境亦相当困难，覆没只是时间问题。”
翼王用力推开传令兵，蓦然间，他突然衰老许多，呆立若失，旁边的侍卫担心地望着在他们心目中如神明般的翼王，生怕他经不住打击乍然塌倒，可又谁也不敢上前。
石达开咬紧唇，毅然迈出刚踏进翼王府门的双脚，召唤一声，拍马再次赶往东王府。军情危急，他不得不再次忍心打扰伤痛中的杨秀清。
东王府的人哭得红肿的眼诧异地盯着去而复返的石达开，不知又有什么事情发生？
“东王千岁！”石达开直冲内堂，谁也不敢阻挡。
杨秀清无神地怔望着焦虑的石达开，神志还处恍惚中。
“东王千岁！北线传来战报，英王陈玉成战死沙场，我太平军十几万将士阵亡！”石达开一口气道完。
“啊！”连番的打击，杨秀清惨叫一声，再次晕厥过去。
侍卫一阵忙乱抢救，杨秀清苏醒过来，却神情呆痴，不管石达开说什么，他的双眼都是一阵死直。
石达开知道杨秀清此时无心谈国事，无奈摇摇头，只得沉重地走了。
第四集团军歼灭陈玉成部之后，许奂即刻命令张志明的第十六军合着第七集团军的一个军凶狠向东扑去，准备吃掉太平军海州方面的祜王蓝春成部，他则率领第四集团军的其它部队渡回北六河，再渡过黄河，浩浩荡荡向南开进。苏北地区还余有陈玉成残部十多万太平军，但有薛青的第七集团军打扫战场，他放心得很。
淫雨霏霏中夹着雪花，天京城里的人们感受着北风的寒冷，更感受着人民军咄咄逼近的寒意。现在整个天朝由翼王石达开一个人撑着，天王府的人指望不上，他们最好不要出来，他们一出来反而添乱。而东王府还沉浸在一种悲伤之中，东王杨秀清还不想理国事。
“人民军已兵临城下，此时已是火烧眉毛之时，这样下去可不行啊！”石达开推开窗外，深透一口气。一股狂虐的寒风灌进来，他浑身起起一层鸡皮疙瘩。
“今天无论如何都得与东王合计合计了！”迎着狂灌的寒风，石达开不紧反松，他舒展开身体，傲然迎风而立。
“备马！”石达开深思之后，笃定，沉声命令。
东王府内院，杨秀清反剪手背对着院门，孤伶伶站着。“翼王！你终于来了！”他轻声道，“本王估摸你今天也应该来了！”虽然这几天他未理国事，但东王府的机构还在正常运转，各方面的消息还在源源不断地汇入东王府决策层中。
焦虑的石达开佩服道：“东王千岁您还真坐得住，沉得下气！”
杨秀清转过身来，脸上尽显怆凉，“天将塌矣！这不是人力无能为的，急又有何用？”他凄笑，接着打出一个手势：“翼王！请里面坐！”
两人一前一后走进密室，杨秀清不挨坐定，无表情道：“翼王说说情况吧！”这几日，他倒像似是老僧悟道，参透了什么。
石达开展开一份带来的地图，画了一个圆圈，道：“仅几日时间，人民军进军神速，其各部已逼近至我天京城外围二百里处：东南面，人民军第二集团军的第五军与第六军的第27师、第28师已至溧阳县与宜兴县一带；西南面，人民军第六集团军的第二十四军、第二十三军与第二十一军已至芜湖县、巢县一带；西北面，人民军第十四军及第十三军的第49师、第