襄阳隔水相望的樊城，大骂刘琦纸上谈兵害死千军。而当刘表得知邓县沦落的消息后，病情自然也就立即加重了三分。
拿下了邓县，徐州军在襄阳战场上不仅有了稳妥的立足地和粮草囤积地，樊城和邓塞两个坞堡也就成了徐州军襄阳炮肆虐的活靶子，陶副主任采取各个击破的战术，先是派出重兵监视樊城，然后一口气投入了上百架襄阳炮，集中火力猛轰邓塞，还使出了之前一直没对荆州军使用过的燃烧弹，很快就把邓塞小城化为了一片火海，徐州军乘机发起攻城，邓塞守军内外告急摇摇欲坠。
闻知邓塞告急，刘琦急使蔡瑁率领水师救援邓塞，结果在荆州军水师不敢登陆作战的情况下，本就已经元气大伤的荆州水师又被徐州军的襄阳炮轰得七零八落，凡是敢于靠近汉水北岸的荆州水师战船，无不在徐州军襄阳炮的轰击下帆倒桅断，甲板破碎，缓缓沉没，只能派出小船运兵去救邓塞。但小船一次又运载不了多少士兵，每次运兵进城都是杯水车薪，起不了什么作用，还因为众多邓塞守军怯急而逃的缘故，争抢小船逃回船队时压沉了不少小船，既增加无谓伤亡，也更加动摇军心。
就这样，在徐州军机智灵活的战术与领先千年的投石机攻打下，才一天功夫，荆州军耗费无数钱粮修建而成的邓塞城坞就被徐州军给轻松拿下了，蔡瑁救出部分守军后撤回襄阳，徐州军又马上掉转刀锋，架设襄阳炮准备以同样的战术攻打樊城。狗急跳墙的刘琦命令黄祖全力死守，但黄祖深知自己不是徐州军的对手。长宽不到三里的樊城也不可能扛住徐州军襄阳炮的全力轰击，拼命的要求刘琦派遣水师接应自己过汉水，刘琦拒不接受请求，黄祖勃然大怒，遣使寄书直送刘表病榻，当面质问刘表父子是想让自己白白送死，还是想逼着自己投降徐州军队？
看到黄祖的书信，病恹恹的刘表除了老泪纵横外，病情自然又加重了许多，无奈之下只得派人叫来刘琦。当面要求刘琦准许黄祖撤过汉水。合力并守襄阳城和汉水防线。自开战来就没睡好过一天的刘琦扛不住压力，在刘表的面前放声大哭，道：“父亲，樊城不能弃啊。汉水不比长江。孩儿如果放弃了樊城。徐州贼军就是只靠小船就能渡河啊，而且陶应奸贼这些天来不断在汉水上游勘察水文，摆明了是想建浮桥建水栅。我们如果守不住樊城，等于就是守不住汉水啊！”
“可是黄祖怎么办？”刘表奄奄一息的说道：“听说徐州贼军的发石机，可以打出巨石，又可以打出火弹，还可以打到汉水河心，我们的水师无法有力增援樊城，也无法迅速转移樊城守军，如果樊城再被陶贼攻破了，那黄祖不就死定了？”
“死就让他死吧！”刘琦也是气急，愤怒说道：“这个匹夫，自打父亲你对他委以重任以来，他打过一场象样的胜仗么？打不过陶贼也就算了，竟然连孙坚和陈芬这些人都打不过，留下他除了浪费粮食，还能有什么用？！”
听到刘琦这话，与黄祖交情颇深的刘表难免更是老泪纵横，只能是苦口婆心的劝说儿子要善待黄祖，要笼络在荆州树大根深的黄氏家族，也要体恤樊城坞内的荆州将士，好说歹说，这才让刘琦勉强同意允许黄祖撤过汉水南岸，合力协守襄阳重镇。但刘表和刘琦却一起都没有想到的是，刘表病房的窗外，刘表的继室蔡氏，风韵犹存的脸上，已经露出了十分恶毒的微笑…………
靠着刘表的亲自出面劝说，刘琦总算是开恩允许黄祖撤过汉水了，派蔡瑁率领水师船队，借着夜色掩护把黄祖队伍给转移过了汉水，但因为徐州军斥候活动猖獗的缘故，黄祖军的撤退行动还是被徐州军发现，陶副主任急派军队连夜攻打樊城，坚守城墙的荆州军害怕自己无法上船撤走，黄祖又已经第一个上了战船向南岸撤退，荆州守军便争相入城逃命，徐州军乘机攻入城内，打开了城门迎接主力入城追杀，结果这么