自知之明。
打了这么久，帕特里奇非常清楚东北军各主力部队的状况。论进攻能力，如果不考虑空中支援的话，第三十九集团军甚至超过了美军的第二骑兵师，是货真价实的王牌部队。因为美日联军的空中优势无法发挥出来，甚至等于没有，所以与第三十九集团军打对攻战，日军将死得非常难看。
帕特里奇的目的不是消灭第三十九集团军，而是守住锦州，尽可能的拖延时间。
按照他的设想，如果第三十九集团军的进攻行动受挫，罗耀武只有两个选择，一是放弃进攻，二是继续投入主力部队。
毫无疑问，这两个选择，对美日联军来说都有利可图。
如果放弃进攻，锦州将确保无忧。到时候再组织日军进行反击，甚至有机会守住义县。
如果继续投入主力部队，罗耀武能够用在其他方向上的作战部队就将大大减少，从而无法阻止美军进军赤峰。到时候就算打下了锦州，也没有多大意义。
由此可见，防御确实是最佳选择。
下了这道命令之后，帕特里奇才联系了第七步兵师的前线指挥官。
他的第二道命令就是让第七步兵师放弃南下救援义县的行动，从清河门向西进军，攻打突出部。
此举看上去是“围魏救赵”，即通过攻击突出部，威胁第十五集团军的后勤补给线，迫使中**队放弃攻打义县的作战行动。实际却并非如此。美军从清河门出发，沿三零四省道向西推进，首先要攻打的就是小塔子，而守在该地区的是一个新编集团军。要想威胁到第十五集团军的后勤补给线，美军还得在占领小塔子之后向白石水库南面的上园推进，最终占领义县西面的头道河。
显然，这是一条非常漫长的进军路线。
暂且不说在这条路线上有没有中**队的主力集团军，就算没有，美军也得突破由新编集团军守卫的好几道防线，一时之间难以取得成果。
与之相比，美军在到达小塔子之后转为向北推进，攻打马友营，等于完成了对突出部的迂回包抄。别忘了，第七步兵师是四个美军主力师中最擅长防御作战的步兵部队，以帕特里奇的战役目的，他肯定会让第七步兵师在完成包抄之后就地进行防御部署，阻止突出部内的中**队北上。
如此一来，罗耀武就没有能力阻止向赤峰推进的美军主力部队了。
说得确切一点，此举的主要目的还是为了消除美军攻打赤峰的侧翼威胁。
也许在外行人眼里，帕特里奇的部署非常精明，把战役企图也掩盖的非常严密。可是在罗耀武眼里，帕特里奇的企图已经明了。
十月四日凌晨，帕特里奇向第七步兵师下达了命令之后不到两个小时，罗耀武就让驻扎在小塔子的新编集团军扩大了防御范围，并且让驻扎在白石水库北岸的第四十集团军沿着三零五国道布防。
罗耀武能够如此迅速的做出反应，主要归功于潜伏在敌占区的游击队。
虽然罗耀武手里没有侦察机，也没有美军那么多的无人飞机，甚至没有办法派遣太多的侦察部队，但是依靠游击队建立起来的情报网，他能够更加准确的掌握美日联军主力部队的一举一动，并且及时调整部署。
只不过，在北面战场上，罗耀武基本上是见招拆招。
如同帕特里奇拼命想打下赤峰一样，罗耀武也想尽力打下锦州。可以说，东北军能否在关外坚持到年后，就得看能不能打下锦州。
当时，罗耀武主要关注的还是南面战线。
三个日军主力师团就地部署防线，对第三十九集团军的进攻行动产生了很大的影响。
虽然以第三十九集团军的进攻能力来说，在日军防线上取得突破只是时间上的问题，但是罗耀武现在最