当然，美军能够出动的，显然不止是f…35a，但是能到南京市区执行轰炸任务的，除了f…35a之外，就只有f…第三代战斗机，别说去南京市区上空，甚至不敢靠近南京市区。
更重要的是，到这个时候，美军已经没有真正意义上的绝对制空权了。
在东南军发起战略反击的时候，中国空军就调整了作战部署，增强了在南方战场上的兵力投入。正是如此，南方战场上的中**队才敢大举出击，在芜湖与铜陵方向上取得重大胜利。同样的，在美台联军发起进攻之后，如果没有足够的空中掩护，陈必时也不敢让绕道撤回市区的主力部队驰援句容市。
虽然在绝大部分时候，美军的空中优势仍然非常明显，但是在某些时候，中国空军造成的不仅仅是麻烦。
在八月十八日，也就是帕特里奇做出攻打南京的战略决策的当天，中国空军就在上海方向上发起了一次大规模进攻行动，首先出动大批第三代战斗机，将美军的防空战斗机吸引到了太湖方向上，随后由j…20机群突击了上海港，轰炸了停泊在黄浦江上的美军船只，取得了炸沉十一艘、炸毁八艘的重大战果，并且让美军损失了数十万吨作战物资。
撤出战斗的时候，j…20机群还利用美军防空指挥混乱的机会，偷袭了在杭州湾巡逻的美军预警机。
虽然偷袭行动并不顺利，当时美军已经吸取了北方战场上的经验教训，将预警机的护航力量增强了一倍，并且让掩护预警机的战斗机启动火控雷达，监视周围空域。结果就是，j…20在偷袭预警机的时候，首先与f…22a遭遇，空战中，至少有六架j…20被击落，f…22a则只被击落了两架，而美军预警机趁此机会逃出了战场。但是这场战斗，也让美军惊出了一身冷汗，因为当时载着台军最高指挥官的专员运输机正在飞往杭州的途中，离空战地点不到两百公里，美军又没能及时联系上专机驾驶员。如果中国战斗机的目标不是美军预警机，而是那架专机的话，后果将不堪设想。
中国空军的挑战，让美军在作战的时候，不得不留上一手。
比如从八月十九日开始，美军就将制空战斗机的数量增加一倍，达到三百二十架，几乎占到了美台联军部署在南方战场上的战术战斗机的四分之一。
要知道，就在两个月前，美军部署在南方战场上的制空战斗机数量还不到一百架，即便在过去一年中，也从没有超过一百二十架。即便考虑到美军已经转移重点，中国空军也增强了投入，从比例上计算，美军用在制空上的力量仍然大大超过了以往。在正常情况下，美军的制空战斗机数量仅占战术战斗机总量的百分之十。
增大制空投入，必然影响到对地打击。
事实上，从八月十八日开始，美台联军的空中打击就很不顺利。除了在当天遭到中国空军的全面反击之外，在接下来的一周之内，美台联军每天损失的战斗机都在两位数，最多的一天损失了六十四架。与巨大的损失相对的，则是美台联军在轰炸中的成功率。在第一周的轰炸中，还不到百分之五十，比平常降低了将近二十个百分点。
毫无疑问，美台联军没有能够完成作战任务。
按照美军公布的作战数据，到八月二十五日，美台联军摧毁的目标还不到五千个，仅为全部目标的百分之四。毫无疑问，这还有夸大成分在里面，实际摧毁的目标，恐怕连四千个都不到。
受此影响，八月二十六日，帕特里奇不得不延迟美台联军发起地面进攻的时间。
当然，这只是托词，因为这个时候，美台联军还在进行部署调整。乐观估计，最快也要到九月五日，美台联军才能完成地面进攻的准备工作。
地面进攻打不成，美台联军就只能继续进行空中打击。