纵深达数十公里的战略防区，并且依靠有利地形，设置了多道坚不可摧的防线。
美军要进攻，只能选择南北两条线路。
南面就是从沿海平原向秦皇岛进军，北线则是沿着一零一国道向平泉进军。
毫无疑问，这两条线路的进军难度都非常大，能否取得突破，关键还是得看能不能迫使中**队主动撤退。
问题是，帕特里奇并没想得这么简单。
虽然在新的作战规划中，山海关是主攻方向，不然他也不会把战斗力最强的第一装甲师与第三机步师放在这边，再加强一个第七步兵师。就连第一零一空中突击师也摆在这条进攻路线的后方。但是在帕特里奇看来，要想在该方向上取得突破，就得把主动当成佯攻，从而使中**队做出错误判断。
如此一来，帕特里奇就得在这条防线上选择一处较为合适的突破口。
结合中**队的防御部署，位于山海关与平泉之间的大青山无疑是最理想的突破口。
这里不但有一条连接着河北境内好几条省级公路的二零六省道，还是中**队防线的结合部。守在南面的是在东北战场上立下了汗马功劳的第十五集团军，而守在北面的则是战斗力稍差一点的第二十六集团军。
如果要从正面突破中**队的防线，这里无疑是最佳地点。
当然，这并不表示这里的防御薄弱。
第十五集团军与第二十六集团军都得到了加强，各有三个新编集团军协同作战，另外还各有半支民兵纵队可供调遣。在青龙满族自治县境内还驻扎在第四十集团军，以及负责后勤保障的几支部队。
可以说，如果没有策应，美军仍然难以在该方向上取得突破。
不管怎么说，帕特里奇在三月底就订下了作战计划，并且按照计划部署作战部队。到了四月初，就算他想调整作战行动，也没有时间了。
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第一百六十七章 代号落霞
四月七日，在准备充分之后，美日联军发动了代号“落霞”的战略进攻行动。
这个作战代号显然不是由帕特里奇想到的，而是由一名在联合司令部任职的日本参谋想出来的。当然，代号并不重要。
与以往的任何一次大规模会战不同，这次美日联军首先在主攻方向上发起进攻。
当天凌晨，在地面部队推进之前，美日联军就出动了近两千架次的作战飞机，反复轰炸了山海关与平泉两地。
随着天色放亮，以美军第一装甲师为主、由四个日军主力师、四个美军国民警卫队师与六个日军二线师组成的美日联军a集团军开始攻打山海关，在万家与孟姜两地与中**队展开激战。
仅仅两个小时之后，以美军第七步兵师为主、由两个日军主力师、三个美军国民警卫队师与四个日军二线师组成的c集团军在平泉方向上发起进攻，集中兵力攻打由第二十六集团军守卫的杨树岭。
面对美日联军的疯狂进攻，罗耀武按兵不动，没有做任何部署上的调整。
原因很简单，被帕特里奇给予厚望的第三机步师并没上阵，而且在南面战场上，至少还有两个日军主力师、六个美军国民警卫队师与十多个日军二线师没有出动。虽然很多参谋都认为第三机步师是美日联军的战役预备队，但是罗耀武却不这么认为。
让进攻能力更强的部队充当预备队，未免太奢侈了一点吧？
毫无疑问，帕特里奇有别的打算。他不是没有预备队，第一零一空中突击师就是理想的预备队。
战斗从上午打到下午，打得异常惨烈。
虽然美日联军多次取得突破，但是都因为后继进攻乏力，没能及时扩大突破口，在停下来调整进攻部署的时候，被中**队