。又抱着他的胳膊让他别哭。小山，这个朴实的山里孩子对着长于深宫却看上去并不快乐的皇阿哥敞开了心扉。于是，很快，他就与弘历成了无话不谈的朋友。也就是在他俩十分要好之后，去年弘历过生日时，属于弘历的秘密的盒子也向他打开。小山见到了秘密里的人。或许出于对朋友的忠诚，更或许出于孩子最纯真最虔诚的想法，小山，这个被常喜用作眼线自以为能完全监视住弘历的小人儿，并没有向他的这位老乡描述这件事。因此，弘历与他“阿姨”的秘密就被完好地一直保留到现在。
一番回忆完毕。小山又累又困。眼皮逐渐沉重的他竟然趴在床边睡着。睡得真是酣甜之际，忽然胳膊被人拉了一把，定睛一看，弘历晶晶亮漂亮的眼睛印入小山眼帘。“喂，现在天黑啦，大家都睡啦，我们可以行动了！”
“嗯。”小山立即跳起来，冲着弘历揉了揉眼睛，点头同意。
顶着呼啸的北风，蹑手蹑脚地走过一大片死气沉沉的昏黄的宫殿，两个手拉手的少年又穿过了几条人迹罕至的小路，十分熟练地越过一处长满竹子的幽静的花园，最终，两人来到一个外表十分破旧的院落门前。门前那块匾额上的字迹十分模糊，属于上面的字完全看不清，只留下深深的刀尖划过的印迹。
雪子已不再下，但天仍然是出奇地冷。两人方才出来地匆忙，没穿披风，这时走了半天路，忽然停下，被风这么一吹，顿觉浑身冰凉。
“对了，你上次说这里曾经叫什么名字来着的？”小山问弘历。不会怎么的，风吹动竹子摇晃着的倒影在墙壁上的黑影叫他觉得有些恐怖，他害怕地拉住了弘历的袖子。
“闲梳院。”弘历没看他。忽然嘬起嘴唇，学起了猫叫。“喵呜喵呜”地先是大叫了三声，然后压低嗓门小心翼翼地又叫唤了三声。
“咦，去年可没这样呀……”正在疑惑间，忽然，门吱呀一声打开。一个几乎眉毛都白了的老太监出现在眼前。他一看到弘历，就表现出极大的惊喜。“哎哟，老天爷，小阿哥您总算是来了，年……里边的人早就等得您着急啦……”
小山笑嘻嘻地朝老太监点点头，叫了他一声曹公公，便随着弘历似乎更焦急的步伐往院子当中一座被桂花树环绕的屋子走去。屋里闪烁的烛光勾勒出一抹袅袅的人影。说也奇怪，不知怎么的，方才一路走得极快的弘历却在看见这个人影之后停住了脚步。他站在原地，眼神直直地盯着屋子，脸色逐渐苍白。似乎听见了他们的脚步，屋里传出好听的声音：“外面冷，快，曹公公，再生个火盆，取些热食来，别叫他们冻着。”
一年不见，弘历的阿姨依然美丽。小山好奇地盯着她看了一会儿，却忽然发现她衣着的朴素。是的，她穿戴的仿佛就像是宫里的下人，然而，这丝毫不影响她分毫。反而更衬托出她原本不事雕琢的面目。小山在桌边的一个位置上坐了，弘历则跳到了他这阿姨的身旁，十分亲密地拉起她的手，会心一笑之后，弘历任由阿姨抚摸上他的发辫，接着，开始了属于他们两人的谈话。小山冻得正难受，没有心思旁听，不一会儿，搓着手的他见曹老太监捧来了热呼呼的馄饨面。就迫不及待地咬了一口，知道是弘历最爱吃的香菇馅的，还伴着切得极细的香葱，不怕烫的他，一口馄饨一口面地呼呼的吃将起来。处在山间习惯吃辣的他还问曹公公要了些胡椒粉，放在面汤里，一同吃了。
等到他吃完，发了一身的汗，才听见弘历与他阿姨的谈话。
“今年我送你的礼物你喜欢么？”女人问。
弘历微微一愣，接着从袖口取出两只似乎叫小山看了觉得奇怪的布口袋。每只口袋上竖着五根长短不一的细细的布做的管子，两只口袋大小一样。
其中一只上面还印着一个脏兮兮的大大的脚印。弘历注意到阿姨注视脚印发憷的神