妃、慧妃、嘉嫔、纯嫔，怡贵人柏氏、常在许氏和几个汉军旗的低级嫔妃。嘤鸣还住在长春仙馆，皇后也还是镂月开云殿、娴妃在万方安和殿、慧妃则还是琼鸾殿——还有许常在也跟着一起住进去了。嘉嫔带着四阿哥住进了蓬莱福海边儿上的悦云居，纯嫔则住悦云居旁边的绾春轩，都是清凉怡人的住处。怡贵人还跟去年一样，住紫碧山房。
太后所居殿宇，自然是皇帝一早吩咐人收拾出来的澹泊宁静殿，那是一座异常恢弘大气的殿宇。而且面朝湖水、背靠松林，既凉爽、又清净。太后害顺手把澹泊宁静殿旁边的曙光阁亲自点给了大阿哥永璜居住，似乎生怕大阿哥受了委屈的样子。
太后一来，嘤鸣便听说谦太妃带着儿子娶淡泊宁静殿磕头请安了，谦太妃是识时务的人，自然知道必须伏低做小，那位是太后。她从前再得先帝宠爱。那也是从前的事儿了。
因为谦太妃的服软，太后也没有刁难，赏赐了东西。就他们母子回安澜园了。
三日后的清晨，嘤鸣正拿着一把象牙梳子为火团梳理毛发，便见太后宫里江吉嬷嬷来了。这位就是当年教导咸若馆秀女规矩礼仪的教习嬷嬷，说来嘤鸣还得感谢她呢。
江吉嬷嬷朝她见了福。便说：“太后与皇上同游桃花坞，太后觉得冷清。所以点了皇后、娴妃和娘娘一起伴驾游览。”
嘤鸣听得一愣一愣，“桃花坞？”——现在又不是桃花盛开的时节，看什么？看树？看叶子？太后老人家哪儿根筋不对了？只不过嘤鸣不敢说什么，忙拾掇整齐。便直奔那桃花坞去了。
桃花坞一带也是圆明园中的好风景了，虽然过了花期，但繁密的桃树长得葱葱郁郁。倒是阴凉阵阵。这里栽植的都是观赏性的碧桃，所以别指望结果。
“嫔妾纳兰氏给皇上请安、给太后娘娘请安、给皇后娘娘请安。”嘤鸣上前便恭恭敬敬行了大礼。
太后今儿似乎心情不错的样子。由皇后这个儿媳妇一旁搀扶着，反倒是娴妃这个侄女跟在后头，跟个跟班似的。自然了，得了免礼，嘤鸣也立马站到后头，跟娴妃一起当跟班。
太后微微笑着，面带慈祥的笑容：“好多年没来了，这桃花坞的碧桃树长得高大了许多。”
太后看着皇帝，满脸母性的慈和：“不知道皇帝还记不记得，那时候你还小呢。桃花坞这儿的每一株碧桃，都是哀家陪着先帝爷亲手栽植的。”
皇帝忙笑着道：“那时候儿子虽小，可还是记得的。”
嘤鸣瞅了一眼这些碧桃树，默默估算了一下，那应该是皇帝六岁以前的事儿了。因为六岁以后，她就被接进宫抚养了。
这里的一切，大约是勾起了皇帝对童年的回忆，不觉得神色有些怅惘。
太后长长叹息了一声，“哀家如今老了，指不定哪天就去了，如今能来瞧瞧，瞧见这里碧桃长得这样好，也能安心去了。”
皇帝听了，急忙道：“皇额娘一定会长命千岁的。”
太后呵呵笑了，“人生七十古来稀，何况是千岁？”
皇后扶着太后，也忙说：“皇额娘身子骨硬朗着呢。”
一时间，母子、婆媳竟颇有几分其乐融融，叫嘤鸣越看越觉得不对劲儿，人不知多瞅了娴妃两眼。娴妃表情淡淡，嘴角眯着一个细微的笑，却半句话也不插，任由皇后甜言蜜语恭维这太后，她却好似没听见一般。
通常时候，娴妃不是要堵上几句，膈应皇后两句才对嘛？而太后也不知是怎么了，对皇后竟然这般温和。
“皇额娘，您额头都出汗了，不如去前头亭子坐会儿吧。”皇后无比关切地道。
太后笑眯眯看了皇后一眼，便呵呵道：“皇帝，你瞧皇后这般孝顺，哀家真是欣慰啊。”
嘤鸣听得脑袋有些发胀