张大牛进来，对老头儿作揖笑道：“一共八两银子，谢谢。”
“啥？”林小竹大吃一惊，看向老头儿。
张大牛连忙解释道：“我们那小酒馆虽然不大，却也是开了十来年了。向来不敢欺客，可不敢多要一文钱。因为这没六鱼极为珍贵难得，向来都是卖二两银子一条。小竹姑娘不信，尽管去街上打听打听。”
“是这个价。”老头儿点头。然后在怀里掏啊掏，掏出一堆碎银子和铜钱，递给林小竹，“我不耐烦数这玩意，你来给。”
八两……似乎那天老头儿还跟她说，他只剩了二十两银子了。现在，就四条鱼，就花了八两？林小竹终于知道为什么老头儿前两天一下花了八十两银子了。这样美味的东西，一下吃上十条二十条，那也是正常的事。
不过，此时她看着那堆并不多的碎银与铜钱，再看看案台上估计花了不少钱买的各种调料，只狠不得把那两条还没吃的鱼退给张东。
把那堆银子和铜钱换算清楚，将钱递给了张大牛，林小竹把剩下的十两银子递给老头儿，不放心地交待道：“师父，这钱您可千万省着点花。至于厨艺的食材方面……本来那应该是徒儿自己去张罗的，可小竹现在没有能力，您把各种食材的味道用法和要注意的地方告诉我就行。到以后有了机会，我再慢慢去实践。”
老头儿不在意地点点头，挥挥手：“行了，我知道了。天色不早，赶紧回去吧。”
然而第二天林小竹来的时候，厨房里却堆满了各色食材，有海参、猪蹄筋、红枣、鱼刺、鱼皮、栗子、香菇、蹄膀筋肉等。老头儿笑眯眯地招呼：“来来，徒儿，今天师父教你做佛跳墙。”
做佛跳墙，光熬鸡汁，再将去肉的鸡汁和各种配料予以慢工出细活地进行好几遍煮法，就得花十来天功夫。而在这期间，师徒俩在熬制汤料之余，又将鱼肉和各种菜蔬轮番做了一遍。
于是张东站在院子里，常常能听到老头儿在厨房里大吼：“你看看你切的那叫什么丝？有大有小，有细有粗。待炒的时候，细的都已炒烂了，粗的还没熟。”
“我又没练过刀功，哪里能切得出您说的那什么丝来？这样就已经很不错了。要不，师父您切来给我看看！”林小竹大声回道。
“悟性，悟性！你懂不懂？咱们天下第一派，只言传，不身教。学到多少，全靠悟性。赶紧的，再切一遍……”
于是就听得一阵切菜声。过了没一会儿，老头儿又嚷嚷起来：“这东西处理不当，重做。我告诉过你，燕窝去毛，海参去泥，鱼翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之则酥；鸭有肾臊，削之则净……”
张东摇了摇头，苦笑连连。这一老一小，弄了这八、九天的菜，差点没把厨房的屋顶给掀起来。那薛老头儿，最没耐心，每样菜只说一遍，便让小竹姑娘去做。一做就想让她做出自己吃过的最好的味道来。要是说一遍方法便能做得出那味道，那小竹姑娘就不是人，而是神仙了。偏小竹姑娘有一种犟劲，嘴里虽然不服，却仍不厌其烦的一遍又一遍地做，直到老头儿满意为止。
张东虽然没有什么见识，可他也见过堂兄呆的那酒楼里的厨子带过徒弟。两三个月就只切萝卜丝，把刀功练好了，再练勺功，辨食材，学配菜。起码一年之后，才可以上灶。没个几年功夫，根本就做不出好菜来。
可这老头儿，刀功、勺功一样不教，只说一遍菜的味道，介绍一遍所用的食材，便让小竹姑娘自己去练，还美其名曰这叫“悟性”，做得不满意了就在这里大声嚷嚷。在张东看来，这纯属在过家家玩儿。不过这两人每天吵来吵去，倒吵出亲切来了，小竹姑娘也不叫师父了，直接叫“老头儿”，偏薛老爷子受用得紧，每次被叫了这后，声音就会小上很多。
“老头儿，咱们还剩多