他是跨过了小溪后才和强盗们打起来的。
比尔摇摇头，趟着水过了小溪。小溪不算宽，如果是从高坡上冲下来，多半能一跃而过。但他现在已经下了坡，而且他目不视物，只好涉水过去了。
他很快走到了小溪中心。
在走到小溪中央的那一刹那，铁匠忽然产生了一种奇妙的感觉，旭暖的日照，潮湿而芬芳的泥土气息，浓郁的流质般的丁香花香，甜的怕人的花蜜味儿，无数梦幻般的感觉一古脑的涌了上来，让他无法一一分辨。仿佛刚刚跨入了另一个世界。然而转瞬之间，一切美妙的感觉又忽地消失不见了，像晨露在朝阳下倏的化为雾气似的。他又身处漆黑幽暗的深林，站在冷渍的溪水中。各种感官的强烈抗议随之纷至沓来。他不禁有些茫然失措。
“是错觉！全是错觉！这鬼林子！”铁匠大声说。静夜里，他的声音大得吓人，震得自己的耳朵嗡嗡作响。
他感到自己的举动很可笑，又继续向前走。他的步子很大，两步就跨出了小溪。脚板传来的触感告诉他，地面与水平倾斜成一定的角度，现在又是上坡了。
铁匠再次摇头，努力克制住回头望一眼小溪的强烈欲念，大步前进。可他的脚却踢到了一团沉重的东西，险些绊倒。低头一看，却是一具尸体。从衣服判断，和攻击他们的强盗是一伙。
“怎么，这边也发生战斗了吗？”
铁匠四下查看了一圈，这边共有九具尸体，——跟小溪那边的数目相同，多数尸体上只有一处伤痕，像是用巨大的钝器猛击造成的，但也有一个强盗死的特别惨，几乎被打烂了，肉里还扎着不少树杈。所有强盗尸体附近都散落着大量的桦树叶。
“嗯。”比尔思索了一下：“好像也是我做的嘛。两边的尸体完全一样。……尸体，相同？”
该不会就是相同的尸体吧？这个新的想法引起了铁匠的疑心。他又仔仔细细的查看了一番。没错，就是那些人。他记得很清楚，有一个强盗的刀被他用桦树树干打断了，而那柄断刀依旧在那儿，在尸体旁边。甚至尸体的排列方式也没有丝毫变化，五具相距很近的，另外四具则离得较远，比较分散。
毫无疑问，这就是比尔打倒九名强盗的所在。但小溪那边的又是什么呢？
比尔用光束向自己的来处照，那边只有一片空空的草地，连强盗影子也没有一个，更不要说尸体了。然而铁匠非常确信，自己在跨过小溪之前看到的一切并不是幻觉。他明明跨过了小溪，可又在溪水这边遇到了相同的场景。
我现在是置身于幻象中？他又想。他试着踢了强盗的尸体一脚，那个货真价实。
难道我只是在自己的想象中过了小溪吗？以为自己过去了，事实上却是在溪水中央转身，回到了原来的地方？……怎么可能！
铁匠完全给搞糊涂了。这时他想到了那个逃跑时被他用飞镖击毙的强盗。那个人是越过小溪后被他杀死的，因此，他的尸身应该在溪流的另一侧才对。找到这个强盗的尸体，疑问应该就会得到解答。
他打定了主意，开始回忆那个强盗被他击杀时的位置。应该是小溪前面第一排蓬勒木中的一棵。然而，究竟是溪水的哪一边，他现在拿不准了。其它尸体在这边，那么，他要找的东西应该在对岸。但在他的记忆中，他发现了强盗们的尸身，然后趟过了小溪，这件事也绝对不会有假。他的裤腿现在还是湿的呢。因此如果是要找那个逃走的强盗的话，不必再次跃过小溪。
两种思路无疑都是合理的。可糟糕的是，它们又明显相互矛盾。他觉得迷幻之森的精灵恶意的扭曲了他的知觉，在他仰望不到的高处俯视着他，嘲弄的笑着。
“鬼林子！”他出声的骂道，希望鼓起自己的勇气。他被强烈的好奇心抓着，知道自己非探个究