叶飘零扶起道：“朕横行半世，妻离女散，此生已废，但求不负天下生灵也。待一三计划过后，民丰粮足之日，便是朕大举变法，改革天下之时，苍生多病，前途多难，或有变故，尚未可知。朕殚精竭虑，深感一人之力，不足以覆乾坤。汝来自民间，深知百姓艰难，他年必朕良助。汝虽螟蛉之子，然当年洛阳进谏，朕已知汝堪托后事，故进位襄阳，登基河洛，汝皆朕后继者，未尝有私。汝虽怀忧，固不知父心也，今朕再以片语为汝解之，倘犹不足，坏了天下之事，朕这双眼未尝不亮，那时纵欲宽赦，恐天下难赦汝也，好自为之！”说到最后一句时，语气愈历。
归尘一惊，偷眼望叶飘零时，但见父皇微微含笑，慌忙跪下泣道：“儿臣若有罪过，情愿领受责罚，有则改之，无则加勉，决无怨言。”叶飘零道：“自古为君者，团结士子，平衡诸臣，使群策群力，共守先人之基。自陷党朋，各结私派，君所不取，朕意尽于此，汝自思哉！”归尘但觉头顶轰的一声，顿时遍体生汗，口中如簧之舌，终是难出一辞，勉强辩道：“儿臣不敢如此，但谨记父皇尊嘱，誓不敢忘！”
叶飘零道：“此番出征，朕使安宁、周循相助，军中之事，尽可咨之，此二人皆当世奇才，唯多侠气，汝若有英雄之量，其人自服，可好生礼敬结纳，勿念平日之疏。”归尘拜谢而退。叶飘零微觉困倦，当下独倚相思阁中稍歇，四顾左右无人，不觉轻轻一叹，自在阁中睡去。
只说归尘返回东宫，告与安静出征之事。此时安静已经有孕，因此安清亦在照料，回家来报安宁道：“父亲多年不履沙场，常忧年华飞去，冲锋陷阵之期不复，屡盼从征，今皇伯欲使父亲助太子西讨乌孙，明日圣旨必到，父亲可显昔日雄风，岂非喜哉？”安宁道：“太子？久取长安不成，六攻高陵不下，枉负庞士元所教也！吾与同去，恁地丢吾脸面。不去！”
清儿劝道：“安宁莫要小觑陛下，清儿自忖陛下心中，早有定算。”安宁道：“吾观太子于伐蜀之时，兵退瓦口，此分明小人之计，旁人不知，吾岂不晓？心口不一，狡诈心狭，生平未有半句实言，吾今最恶此人，真不知陛下何故以此人相托后事！”清儿道：“果如所言，则逐流儿危矣。安宁更宜相从，以防不测，休伤了陛下与慕容姐姐之心。”
安宁道：“既如此，吾自领一军可也，又何必唤太子去助？”清儿道：“陛下必怀深意，非你我所能知也。”安宁遂不复言。翌日上朝，叶飘零当庭颁旨，安宁分授兵符，调派军马，归尘居中，周循左路，安宁右路，安清、张苞、臧霸、孙瑜、吴兰、张翼、雷铜、孙礼、牛金、黄义十员大将，领十万精兵，誓师祭旗，径奔西凉地界而来。
不一日，行程万里，望见黄沙之中，玉门关巍然挺立。逐流亲引八员健将来迎，两边弟兄相见，归尘遥望穷山恶土，十分心惊，忖道：“此处荒芜，却又胜了漠北三分矣！”逐流道：“弟得圣旨，按兵不动，只教人巡视地形，至此往乌孙四千里，皆是无人之所，沙土茫茫，方向难辨。兄长身负举国之重，不宜亲入，弟愿为先登探路。”归尘道：“彼此皆为一体，吾既年长，安有吾弟先登赴险之理？”
安宁道：“汝等无需相争，黄沙之中，或有凶险，无从知晓。来日可兵分六路，每路相距百里而进，分度大漠，倘途中有变，亦可互相救应。”归尘道：“岳父所言，最是高见。”商议已定，归尘乃亲引属军，会于玉门关外，令诸兵丁将裨，皆执石块，各自投掷还乡石，诸事既毕，与各军道：“古有传言，凡投击此还乡石者，必得上天佑护，安然还乡。今吾等上应天心，下顺民意，挟陛下天威而讨番邦不臣，自有百神庇佑，此去无忧，虽以关外之险，何足道哉！愿尽弃怯弱之心，即刻出关，不得有误。”诸军大呼道：“中华必胜，吾皇万岁！”络绎出关而去。