军见这伙宋军面目狰狞,不顾一切,一时被吓到了,追击的心也馁了。而且他们连续赶了几天的路,这时候已是十分疲惫,比宋军好不到哪里去。这股气一泄,便只能看着宋军逃走,再也追不上了。
萧千庭坐在马背上,恨恨朝着宋军的背影瞪了一眼。萧千钧不知何时已经站在了身旁,重重叹了口气:“这次一定可以让他们大伤元气!苏拙离死不远了!”
萧千庭却摇摇头,回头看着地上自己人与宋军的尸体纠缠在一起,心头愁云积聚。他叹道:“这一次没能将他们一网打尽,只怕后患无穷了!这伙汉人与以往见到的有些不同,只怕这次吃了亏,他们会变得比狐狸还狡猾,比老虎还凶猛!”
萧千钧冷笑一声:“你可别忘了,草原上是狼的天下!”
苏拙率众,一口气奔出了数十里,直到身后追兵再也看不见了,方才慢慢停下来。苏拙环视四周,周围是一片树林,众人已经冲到了树林深处,相信契丹人一时难以追到。
他下了马,将周青莲扶了下来。周青莲胸口还插着那支羽箭,鲜血已经染红了一大片。但他没有发出一声痛哼,脸上竟还带着笑容。
玉娘也赶了上来,从周青莲随身的药包里取出金疮药。苏拙轻声道:“周前辈,忍着点!”
周青莲笑了一声:“比这还重的伤我都受过,还怕什么?”他顿了顿,又道:“只可惜不能帮到你了……”
苏拙点点头,拔出剑将箭头小心削断,一手握住箭簇,猛地拔出。玉娘立时将伤口捂住,防止血冒出来。万幸周青莲经验老道,在中箭的时候,身子下意识拧了拧。否则这支箭若是再偏上几分,只怕就要射中周青莲心肺,那时候只怕要凶多吉少了。
三人暗自庆幸。这时候旋风营的将士也慢慢收拢,各队清点人数,足足死伤了七八百人。这是自进入辽境以来,最大的一次失败。
苏拙有些黯然,夏青峰和几个队长走了过来,人人身上都受了伤,有些垂头丧气。苏拙看了一圈,唯独不见了豹队队长徐临。他心头一沉,仍然问道:“徐将军呢?”
夏青峰叹息道:“徐将军他……他没能回来……”
所有人心头都有些悲戚,很快这股悲伤的情绪,就在人群中传播开来。所有人都垂下了头,甚至已经有不少人开始怀疑,这场战斗到底有什么意义。
苏拙心头一沉。比失败更可怕的,是丧失信心。他一言不发,走到众人面前的空地上,跃上一块大石头。站在这里能看到所有人,也能让所有人都看到他。
苏拙开口道:“兄弟们——”
所有人抬起头,看了苏拙一眼,又都低了下去。
苏拙并不想放弃,又道:“兄弟们,这次的失败责任在我,是我没有弄清楚情况,贸然出击,让大家牺牲流血。我苏拙在这里,向大家赔罪了!”说着向众人一揖到底。
“不……”夏青峰刚要为苏拙辩解。苏拙却伸手拦住他话头,继续道:“兄弟们,我想你们许多人都在心里想,我们为什么要深入辽国作战,为什么要做这种傻瓜才会做的事?我们原先都是西北军,为什么要来帮别人打仗?”
几个问题每一个都问到了众将士的心头上。所有人所迷惘的,也正是在于此。
苏拙又道:“我已经收到消息,现在西北的党项部已经撤军了,原本我们已经可以好好休息,再不用打仗了。可是我们为什么还要跋涉千里,来打这场看似全无胜算的仗?”
他顿了顿,说道:“据我所知,这里的人,并不都是秦凤人士,大多数人来自河东、荆襄等地,还有不少来自江南、广南。那么我们又为什么会在西北驻守,去防范看似跟我们的家乡一点关系也没有的敌人呢?”
众人沉默不语。苏拙道:“那是因为我们是在守卫