第二个时期是女儿莉，代表形成自我意识的成长阶段。
莉在新的时代长大，极力的要摆脱家庭。她反省自己的母亲，在她眼中母亲的一生因为失去男人而失去家庭，失去幸福。整个人就变成一个总活在过去某个时刻的怪人，一个行尸走肉。莉清楚地意识到自己要过一种与母亲完全不同的、非常人性的生活。她觉得希望就在这里，她要有一个不会转瞬即失的丈夫，她要成为一个母亲。然而她却没有怀孕的天分，这点给她的打击非常大，她的梦也破灭了。丈夫抱养了女儿也没能使莉改变。她开始怀疑母亲、丈夫甚至女儿。虽然莉是用全身心的爱对待这一切的，企图掌握丈夫，从而掌握自己的生活，掌握自己的命运。但是她爱得太扭曲、太变形。最后不但逼死了丈夫，自己也彻底崩溃了。
第三个时期是花，代表成熟的成年阶段。
花热爱生活，热爱生命，有坚定的自我意识和强烈的把握自身命运的主动意识。因为她从外婆、母亲过去的生活中看清了自己，她绝不会去重复她们的生活。所以她绝不会采取前辈那种生活态度和生活方式。在婚姻问题上，她逐步建立自信，坚持自己的意志，最后战胜了自我，成为自身命运的主宰。实际上花是十分坚定地追求自己的梦想，同时经历着一种斗争的过程。我们肯定的也是这种经历。
这三代女性的共同点就是她们在一生中对爱、对理想的追求。她们每个人都有一个理想，她们是用一种爱来对待这个理想，对待她们的追求的。并且会为这个目标付出所有心血。因此，我们的影片所表现的内容就是关于女性的梦想，她们都付出全身心的爱想去实现自己的梦想。千千万万、祖祖辈辈的女人都在经历着这样的一种过程。她们就这样在不断的失败或成功中繁衍传承，走完自己的一生。
影片中的这三代女性也是同样的。茉和莉都失败了，最后花终于胜利了。
第一个女人茉，她的目标从外表上看好像是对做电影明星的追求，可以称作是她的明星梦想。其实并不是，根本上她是对孟先生的爱的依恋，就是说孟先生是茉爱的梦想的形象化身。
开始茉对电影的憧憬其实是天真无邪的、很朦胧的，当孟先生出现的时候，她的明星梦想实际上只是命运的一个起因，是她跟孟先生产生情感纠葛的基础。她的梦想是通过孟先生这条捷径实现的，这是一个她原本想都想不到的机会，接近孟先生，崇拜孟先生。很快就作了演员并与孟先生相爱。这之后茉一下把她的爱明朗化、对象化了，她的梦想被锁定在孟先生身上。可好景不长，不久她就从梦中惊醒，孟老板的离开成了永远的阴影。从此自己的生活远离了梦想。
影片的主题表达（2）
但无论怎样，那是茉从幼年时就开始的梦想达到了最高点，是茉一生中最辉煌的短暂时光。她曾在屈指可数的几部片子中担任群众角色，甚至是连台词都没有的角色。留下几张剧照，也许只是在大明星身边站一站的照片，茉都视其为珍宝。
此后她的爱一直在这个男人身上，用一辈子来爱这个永远没有音信的男人。所以当她看照片的时候，回忆也好，精神寄托也好，都是在孟老板的身上。
茉并不能把做电影明星和对孟老板的感情这两个东西分得很清，哪个是她的梦想，她只凭着自己的直觉去做事。在这个过程中受到伤害还是执迷不悟。甚至在她年老之后还把过去那短暂的辉煌与感情牢记一辈子。
实际上茉的一生中可能大量的时间都在憧憬着失去的东西。因为起初茉对于爱是缺乏准备的，并没有一种明确追求爱情的意志，好像事情都是遭遇的。失去后才知道她的人生已经被那个短暂的遭遇带走了，变成了长久的缅怀。所以茉的整个生命的方向是回顾过去的。往事才能唤醒她生命的热情。实际上茉是爱她