平的石块,并在洞口处堆积出一道临时的屏障,以防范地底怪兽的进攻。
准备工作完成以后,牛头人聚集起来,唐·奥德郑重地把一块从原来家乡带来的石头,埋入洞穴中心的地下,这块石头叫做思乡石,按照牛头人传统,代表他们经过迁移已经找到了新的家园。
在平整土地的时候,唐·奥德和擅长工程的几个牛头人和穴居人,已经在一面大石头上绘制好工程蓝图。两个种族齐心合力,蓝图上的建筑一座座的很快建成了。首先是育儿室,以方便照顾那些小孩子,接着是储藏室、厨房、食堂、休息室、练习房、工具室……穴居人帮了大忙,他们天生善于开凿洞穴,穴居人体内有一个酸袋,储藏分泌出来的特殊体液,这种酸性体液可以腐蚀大部分坚硬的岩石,再加上出色的组织协调和丰富的经验,穴居人能够开凿出恢弘的地底通道,在第二次尼贡战争中动员了数百万的穴居人,奇迹般挖掘出偷袭特曼首都的通道,使尼贡在战争初期占据了上方,现在帮助牛头人在石壁里挖几个洞,简直是小菜一碟。见识到穴居人的本事,唐·奥德甚至考虑请他们帮忙挖几条隐秘的通道,连通旁边的其他洞穴作为紧急出口。
开挖洞穴产生的大块岩石被牛头人很好地利用起来,经过切割和打磨,有些石块用来在洞口建造真正的石墙,原来随便堆积的石堆已经被拆除,其他石块被制成桌椅和各种石器,很快挖好的石洞中根据各自的用途摆满了各种石制品,大家的工作和生活方便多了。
二十多个日夜过去,部族的建设进入尾声,在主洞穴中心的平地上,一圈巨大的石板围成一个环形,环形中央就是埋着思乡石的土地。石板上面用拳头大小的字记录了里特部族的历史,这些石板是里特部族迁移到这里以后重新制作的,在一面石板有新添的几句话:“四百零八年,迁移,先至尼尔城,入尼贡联盟,再迁移至穴居人哈瓦尼部族旁,两部族交好,此地以哈纳斯名之。”这圈石板围着的区域,牛头人称之为“祷告之环”,是他们祷告神明、缅怀先人的神圣地方。
在祷告之环周围的空地上,布置有很多石凳、石几,是牛头人们聚会和聊天的场所。在空地四周的石壁上,分布着新开凿的十几个洞穴,这些都是部族的公用石室,有些洞穴的门口装设有厚重的石门,恐怕只有类似牛头人的巨力才能推动。
最后的步骤到来了,牛头人要在地火上建立熔炉!因为穴居人不耐酷热,加上牛头人更富有经验,这项工作由牛头人独立完成。除了参加巡逻队的必要人员,所有的成年牛头人都回到部族。建立熔炉不仅是一项工程,牛头人把这件事情当作一项仪式、一个象征来看待,当熊熊的炉火燃起、滚热的铁水流淌出来的时候,牛头人才认同新家园的建设完成,并肆意地体会丰收的喜悦。
将地火泥灰、碎石粉和沙土混合清水搅拌定形并晾干,牛头人制作了很多隔热板,这些隔热板在具有一定强度的同时,有着非常好的隔热能力。牛头人把一块块隔热板铺设在地火口上,炽热的火焰被封闭在地下,等不及的牛头人将一桶桶水浇洒在红热的地面上,水汽升腾而起,参加工作的牛头人一个个汗流浃背,但他们高涨的热情更胜过蒸气,很快地火口周围的地面被平整,石块、隔热板、泥灰、沙土,各种建筑材料从外围牛头人那里流水一样送了进来,很快熔炉的基建完成了,一个大型炉灶围住了地火口,天然的火口已经看不见了,通过人工的炉膛和回路,地火被引到几个人工火口上,一个最大的主火口是留给熔炼用的高炉的,在周围还分布着一些小型火口,可以进行小型的冶炼和打造。通过各种机关和隔热板、进风口,牛头人可以控制各个火口的出火时机,并调节火量大小。
又经过十几天的辛勤工作,熔炉高高地立在了主火口上,精心挑选的铁矿石和冶炼辅料已经里面熔炼了