人带着的十几个人显然足以让这里蜗居的流浪者们心存畏惧。
“看到了吗，这就是无垠海上最繁荣的城邦，普兰德，”最初引起邓肯关注的那名黑衣男人咕哝起来，似乎是自言自语，又好像是说给邓肯听，“哪里都一样，伦萨也是这样，冷港也是这样，甚至精灵们那座号称‘和平与公正乐土’的轻风港也是这样……他们宣称那所谓的‘太阳’公平地照耀世界，为万物带来光明秩序，但这些阴沟里还有多少阳光可谈？”
邓肯没有回应，只是抬头看了一眼，他看到从上城区以及工业城区蔓延过来的蒸汽和燃料管道在头顶的建筑上空纵横交织，巨大的阀门和整压结构就好像许多光怪陆离的巨兽般盘踞在周围低矮破旧的建筑头顶，阳光透过这些管道的缝隙洒下来，让建筑物之间的污水散发着难闻的臭气。
那些污水大多是附近管道泄露出来的蒸汽冷凝而成，随着城市的运作，这些污水混杂了工厂里的化学药剂，日复一日地堆积在下城区里。
不必在这城市里住多久，邓肯看一眼也能大致猜测到这种“城市脓疮”是怎么出现的。
邓肯默默地看了那愤愤不平的黑衣男人一眼，表情仍旧淡然。
被太阳的子嗣蛊惑也好，被恶劣的生活逼迫也罢，这些邪教徒的诞生确实有其原由——但那又如何呢？
这些自认为被城邦逼迫而不得不生活在阴沟里的邪教徒最终还是到这下城区来，去抓捕那些无依无靠的贫民做了活人献祭——那处洞穴中无数衣衫褴褛的人，可没有一个是上城区的体面人。
作为一个还不够了解这个世界的“异邦人”，邓肯觉得自己没必要对这座城邦做过多评价，但至少作为一个曾经的祭品，他觉得这些邪教徒挺不是东西。
在沉默中，他终于抵达了这些邪教徒的据点。
据点在一处废弃工厂的地下。
这些在阴沟里钻来钻去的邪教徒，似乎总有办法找到合适的阴沟，改造成他们的聚集地，亦或者这座繁荣的蒸汽之都本就有数不清的阴沟，适合用来滋长一些黑暗亵渎的东西。
一群人越过了工厂外围半坍塌的院墙，打开了通往地下结构的铁门，邓肯原本还打算好好观察一下那座工厂里的情况，满足一下自己对于“蒸汽时代”的好奇心，结果也没找到机会，他直接被带到了一条倾斜着通往地下的阶梯，并来到了邪教徒们的“秘密基地”。
这里曾经或许是工厂的仓库，也可能是机械间之类的设施，但现在显然已经被搬空了，偌大的空间中只剩下屋顶上残留的管道系统和墙壁上已经无法再点亮的瓦斯灯具——黑暗的空间很危险，连邪教徒也知道这点，所以他们在地下各处点亮了用鲸鱼油脂为燃料的油灯，而在大量油灯带来的光亮下，邓肯看到竟还有十几个邪教徒聚集在这里。
在教会重创了一处献祭场之后，竟还有这么多太阳信徒聚集在一起？这些邪教徒是哪冒出来的？难不成跟蘑菇苔藓一样，但凡有个阴沟自己就长出来了？
邓肯有些诧异地看着这宽阔的地下室中聚集的人影，而那些邪教徒也在好奇又戒备地看着他这个突然出现的陌生人，随后那名高高瘦瘦的男人又走了过来，几名看上去颇为强壮高大的教徒紧随其后，站在邓肯四周。
邓肯皱了皱眉：“怎么，进来之后还得再搜一遍身不成？我不知道有这个规矩。”
“如果你真是教会的眼线，搜身可没什么用，”高瘦男人说着，从怀里摸出了一根布条样的东西，递给邓肯，“放松，一次更严谨的验证而已，只是必要的谨慎——我们这些年因为各种各样的原因已经损失很多同胞了。拿着它，然后跟着我念。”
邓肯看了一眼对方递过来的事物，看到这就是一根脏兮兮的布条，甚至像是从旧衣服上撕下来的东西，