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许昌，袁绍中军大帐。
一人多高的屏风上已经悬挂起一幅山川地形图，中路联军十三路诸侯以及各自手下的大将、谋士们围着屏风站了半圈，曹操站在人群最里处，手指地图正在解说。
“根据细作传回的情报。这一次马屠夫集结了月氏、乌桓、羌、秦胡、西域胡骑等治下蛮夷，连同凉州汉军共计二十余万大军！”曹操说此一顿，不无感慨地说道，“真是没有想到啊，短短三年时间。马屠夫地军队居然便已经多达二十余万了。”
袁术道：“二十余万又如何，不过是群土鸡瓦狗、不堪一击。”
曹操淡淡一哂，也不反驳。接着说道：“不过，唯一值得庆幸的是。由于西路、北路和南路联军的牵制，马屠夫的二十万大军并未全部集结在洛阳。其中两万军队由大将方悦率领驻守河套老营。三万军队由大将徐晃率领。分别驻守关中、武关，还有五万屯田兵驻于陇县。以随时支援前方战事，真正驻扎于洛阳的军队其实只有十万余人。”
“嘁。”孙坚冷笑道，“十万余人，岂不是比当年的董卓还少？”
袁绍道：“马屠夫的军队总数虽然多过当年董卓的凉州军，不过就战力而言，相差的不是一点半点。”
曹操道：“本初所言极是，就以屯于洛阳地十万大军来说，其中只有两万军队是百战精锐，另有两万屯田兵经过两年训练，也先后参加过几次战事，堪称精兵，其余的几万羌兵和西域胡骑不过是乌合之众罢了，剩下的两万多凉州乱军虽然都是百战之师，不过降伏不久，真要打起来不给马屠夫添乱就算不错了。”
河南太守闵贡道：“这么说要打败马屠夫岂不是比打败董卓更容易？”
“那也不尽然。两军交战，兵力多寡、战力强弱并不是决定胜负的唯一因素。”曹操凝声道，“主将的能力同样重要。而在这一点上，马屠夫远远强过当年的董卓！马屠夫更狡诈，也更擅长用兵，尤其擅长运用骑兵。”
孙坚道：“这倒是，联军什么都不缺，就是缺少骑兵。”
曹操道：“当年董卓以十数万精锐骑兵困守坚城，坐等联军合围进攻，已经犯了兵家之大忌，所以最终败亡。可马屠夫不是董卓，此人侵略成性，以数千精骑就能横扫大漠，灭尽鲜卑、休屠、西域等胡，因此，他是绝不会困守洛阳等着我们去进攻的。”
对于马屠夫运用骑兵之妙，孙坚可以说是深有体会地，甚至自己的一只眼睛还是被马屠夫给打瞎的，忍不住点头附和道：“丞相大人这点却是说对了，当年马屠夫以八百流寇起家，纵横中原未尝一败，足见此人运用骑兵之妙。”
袁绍道：“那么孟德以为，马屠夫会如何打这一仗？”
曹操道：“马屠夫很可能以少量精锐步兵死守虎牢关，然后以精锐骑兵出侧后，袭扰冀、青、徐、兖、扬、荆诸州侧后，并以此来逼迫各路联军退兵。”
……
洛阳，马跃官邸。
“联军打联军的，我们打我们的。”马跃大手一挥，接着说道，“大路朝天，各走一边！
“用兵之妙，存乎一心。”贾诩微笑道，“主公这叫避实击虚、攻其必救啊。”
“报……”贾诩话音方落，门外忽有武将入报，“主公，沮授先生求见。”
“则注？”马跃道，“快快有请。”
稍顷，又黑又瘦地沮授便出现在众人面前。甫进大厅沮授便急声向马跃道：“主公，洛阳已下、刘备已死，公则及高顺将军之仇已报，主公重情重义、体恤臣僚将士的义名早已天下皆知，此时何不回师关中，又何必在洛阳和天下诸侯打这一仗呢？”
马跃眉锋轻蹙，凝声问道：“则注以为这一仗不该打？”
“不该打