郑直闻此反而有点想买，他想要的正是这样一个愚蠢之人，即使做出背叛之事也能很快被发现。小事都做不好，便更不能做眼线之类的大事。他把旺财叫来，温和问道：“你还有亲人活在世上吗？”
旺财跪在地上，低低垂着头，眼眶一红，哭着说没有。
郑直心想，没有亲人的人，不会被威胁，反而干净；又问：“你想离开这里吗？”
旺财含着泪咬着牙，低声道：“想，死都想。”
就这样，郑直以极低的价格买回了旺财，奴隶贩子多次提醒这个奴隶什么也干不好，要他不要后悔。郑直承诺绝不会折返回来找麻烦。
旺财被领回去后，才发现这买家的府邸如此阔大，却没有一个下人，心生疑惑。
郑直解释，自己志愿当谏官，谏官是得罪人的职业，随时有抄家砍头的危险，所以为了少牵连人，才把人都遣走。但府邸里一个下人都没有实在说不过去，就请他回来充充门面。并又问旺财是否愿意承担这个被牵连的风险留下，如果不愿意，也不勉强，可以再把他送到其他地方去。
旺财真心觉得面前的这个主人面善心慈，对一个奴隶说话也客客气气，刚刚又亲自给他包扎伤口，送他食物和衣物。旺财觉得在其他地方再也找不到这般好的主人，他也不知道什么是谏官，听上去是个高档的职业；至于牵连的事，他觉得对于一个奴隶来说，生死本来由命，能过几天好日子比什么都好；便连连应承下来，说愿意留下为主人卖命一辈子。
于是郑直兴了几个规矩：第一，旺财住在大门口的看门的房间，不得进入主楼，也不用管理主楼的卫生情况；第二，旺财负责管理打扫后院和马棚，不得进入厨房；再有，门口随时锁好，平时不干活的时候一直守在看门的房间，任何人要进门都必须经得自己同意。第四，不得嘴杂向外人说府内的事情。最后，要求旺财以后称自己为老爷。
旺财连连应许，心想这新主人就是请自己来看门的，自己是个低贱的奴才，不能进屋不能沾厨房也是很正常的事。不过他能住到一个单独的房间，已是超出他期望的美事了，比他原来的生活不知道好了几倍。
过了几天，旺财在门口守了几天，才发现自己竟然来到的是新科状元的门第，门口遇到的人个个对他非常尊敬，似乎很羡慕他能为这新科状元做事。一些人甚至来阿谀讨好，旺财这辈子没遇到过这等美事，原本很卑微的一个人，经不起捧杀，隔了几天，说话也变得硬朗起来，自豪之情溢于言表。他对郑直也是十分崇拜，在外人面前把郑直吹得像个神仙似的，说自家老爷对自己有多好多好，让他丰衣足食。伤了病了还能得到休息和药物。当然，他把自己也当成了普通下人，从来不提自己奴隶身份。
但实际上，旺财知道，自己的老爷表面上客气，实际上却是个孤独到冷漠的角色。
郑直早出晚归，一清早便骑着马走了，和旺财几乎没有任何交流。每次出门前，将主屋和厨房的门锁死，旺财也不能进屋中，于是两人几乎只有早晚匆匆一面而已。
这老爷绝对是个奇人，什么事情都自己做，屋子是自己打扫，饭是自己弄，也不愿意多请一个下人。饭菜也弄得极其简单，几个馍馍加点咸菜，然后给旺财留一份，让他自己来领。但也从来不让他靠近厨房一步。
旺财确实愚笨，连打扫后院的工作也做得不好，有时候郑直看到了，旺财连连认错，却也没有受到惩罚。郑直只是耐心告诉他整理后院的正确方法，慢慢教他，似乎这老爷比下人对此更有经验。这老爷是个全才，什么都会，又对下人宽容耐心。这让旺财心中对老爷更加崇拜，觉得自己幸运，来到好人家。
这朝廷给官员的俸禄里面，本来有一笔是用来养下人的。这笔钱，郑直全存了下来，一分没