说完。他的语音轻柔，但说的话更伤人。
「如果莎妮小姐是白人，她就不用担心某个黑人会想要将她拥入怀中，让她成为他的女人，生下他的孩子。她也不用担心某个黑人想在她觉得寂寞时，坐在她身边，握着她的手，或和她在大羽毛床上一起变老。不，莎妮小姐全都不须担心这一切！没有黑人配得上太高贵、或太『白』的她！」
「住口！」莎妮用手摀着耳朵，试着堵住他残酷的话语。
他后退一步，放开了她，但她依旧僵在原地，一动也不动，双手摀着耳朵，满面泪痕。
曼克呻吟一声，将她僵硬的身躯拥入怀里，对她喃喃低语。「好了，女孩，没事了、没事了。」
她的紧绷逐渐逸去。有那么一刻，她软绵绵地靠抵他，感觉他是如此可靠、安全。
安全？这个念头令她悚然一惊，她猛地抽身退开。她挺起肩膀，高傲地站起来，脸上的泪痕依旧未干。「你没有权力那样对我说话。你根本不了解我，欧曼克。你只是自认为你了解。」
但曼克也有他的骄傲。「我知道妳对任何富有的白人总是笑颜相向，却吝于看黑人男子一眼。」
「黑人男性能够给我什么？」她激动地道。「黑人没有任何力量！我的母亲、我的祖母，还有祖母的母亲──黑人男性爱她们，但当白人在夜里溜进小屋时，黑人男性无法阻止白人得到她，或阻止自己的孩子被卖掉。当他们心爱的女子被脱光衣服、绑在鞭笞柱上，打得遍体鳞伤时，他们只能无助地旁观。别和我说什么黑人男性！」
曼克朝她逼近一步，但她别过头。他改望向窗外。「时代不同了，」他温柔地道。「战争已经结束，妳也不再是奴隶。我们都自由了，一切都改变了。我们甚至可以投票。」
「你是个傻瓜，曼克。你认为就因为白人说你可以投票，一切就会有所不同？那没有任何意义。」
「它有的。妳现在是美国公民，被这个国家的法律所保护。」
「保护！」莎妮轻蔑地嗤之。「除非靠自己，黑人女性根本没有所谓的保护可言。」
「借着出卖她的身体给富有的白人？这就是方法？」
她猛转过身，反唇相稽。「你告诉我除此之外，黑人女性还有什么可以出卖的？几世纪来，男人一直在使用我们的身躯，除了留给我们无法保护的孩子，什么也没有。噢，我要的不只是那样，而且我会得到它；我会拥有自己的屋子、漂亮的衣服和丰足的食物。而且我将会『安全』！」
他畏缩了一下。「因此妳将自己卖到另一种奴隶制度里，这就是妳得到安全的方式？」
莎妮毫不退缩地直视着他。「只要我自己选择主人，订定条件，它就不是奴隶制度，而且你很清楚如果不是你，我就可以得到我想要的一切。」
「肯恩无法给妳妳想要的。」
「你错了。如果不是你从中破坏，他会给我我想要的一切。」
曼克以手按住桌面。「中校是这个世上我最尊敬的男人，他救了我一命，我愿意为他做任何事。他是个公正、诚实的人，每个为他工作的人都知道这一点。他不会对任何人做出过分的要求，男人为此敬佩他，我也一样。但他不是女人的梦中情人，莎妮。我从不曾看过任何女人能够驾驭得了他。」
「他要我，曼克。那一晚如果不是你闯进来，他将会给我我所想要的一切。」
曼克走向她，碰触她的肩膀。她直觉地退缩，虽然他的碰触令她感到奇异地安心。
「就算是呢？」曼克问。「妳能克制每当男人碰触妳时，妳臂上起的鸡皮疙瘩？就算他富有、又是白人，妳能够忘记他也是个男人吗？」
他一语中的，挑起旧日的梦魇。她转过身，盲目地返回书桌后。