「我没有想到。」他回答。
「你是个差劲透顶的监护人。」
「这点我不会和妳争辩。」
「谭夫人可能会殴打我，而你根本不知情。」
「不太可能，在那之前妳会先用枪杀死她。我不会为此担心。」
她瞧得出他对纺棉厂感到骄傲不已，她却一点也不想恭维他，那只会让他更加得意。「我想和你谈谈『诱惑』。」
肯恩显得有些漫不经心。她低下头，发现他正瞧着她，蓦地明白到她的身材曲线在阳光下一览无遗。她走到阴影下，指控地比着正在吃草的「淑女」。
「这匹马几乎和杜小姐一样年老，我想骑『诱惑』。」
肯恩必须将注意力强迫移回她的脸上。「牠不适合女性骑。我知道『淑女』年纪大了，但妳只能将就牠。」
「我从八岁起就一直骑像『诱惑』这样的马。」
「抱歉，凯琳，但这匹马并不好驾驭──即使对我来说。」
「但我们不是在谈论你，」她委婉地道。「我们谈的是某个知道怎样骑马的人。」
肯恩似乎觉得好笑，而不是生气。「妳是这么想的？」
「不然我们来试试看。你骑『维达』，我骑『诱惑』。我们由谷仓出发，绕过池塘和小山丘，比赛谁先回到这里。」
「妳别想诱我上钩。」
「噢，我不是在诱你上钩，」她绽开丝般的笑容。「我在对你提出挑战。」
「妳真的很喜欢生活在危险中，不是吗，韦凯琳？」
「我爱极了。」
「好吧，让我们见识一下吧。」
他要和她赛马！她在心里欢呼。他穿回衬衫，戴上帽子，喝令仍在呆瞪着她的工人回去做事，翻身上马。
「我们在马厩见面。」他径自骑马离开，根本没想到要等她。
凯琳终于骑着慢吞吞的「淑女」回到马厩，「诱惑」已经上好鞍，肯恩正在检查系带。凯琳下马，将缰绳丢给山姆，走向「诱惑」，摩挲着马的鬃毛。
「准备好了？」肯恩问。
「是的。」
他送她上马。「诱惑」感觉到她的重量，开始躁动不安，凯琳花了一番工夫才控制住牠。肯恩也已回到「维达」的背上。
他们出了院子。凯琳可以感受到胯下骏马蓄积的力量，迫不及待要让牠好好奔驰一番。
「最先骑到纺棉厂的人获胜。」她道。
肯恩以指轻拈帽檐。「我不会和妳赛马。」
「什么意思？」凯琳一心想和他赛马。她想和他在平等的条件下竞赛。在马背上，男女身高和体力上的差异将不存在。
「正是我所说的意思。」
「『传教士山的英雄』害怕在他的人面前，被一名女子击败？」
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「如果你不肯和我比赛，为什么要来这里？」
「稍早妳一直在吹嘘，我只是想看看它是否属实。」
她以手按着鞍角，微微一笑。「我不是在吹嘘，而是陈述事实。」
「空口说说是很容易的，韦凯琳。让我们见识一下妳在马匹上的本领吧。」
在她能够响应之前，他已经骑马离开了。她看着他引导「维达」逐渐快跑，不得不承认他确实是个优秀的骑者，人和马似乎融成一体……
她俯在马颈上。「出发吧，好小子。让他好好见识一下！」
「诱惑」果然不负她的期望。她先是和「维达」并骑一段，感觉到黑马已跃跃欲试，她即放手让牠飞驰。「诱惑」离开了棉花田，朝空旷的草地驰去，放开四蹄，跑得愈来愈快。世界似乎消