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第130部分 (1 / 4)

征军,务必活捉惠灵顿伯爵。

遵照司令官的意旨,当天晚上,胸墙被陆续推倒,壕沟上架厚实木板,抛洒在阵地前方的绊马钉被重新收回。机动火炮也陆续抬下山冈,得到动员的军官与士兵们做好了出击前的一切准备工作,斗志昂扬且士气高涨的他们将要在明天迎接必属于胜利地战斗。

9月15日拂晓,安德鲁的部队开始对英葡联军发动猛攻,试图一举突破敌军防线。之前的战斗十分顺利,在法军猛烈炮火轰击下,数个山头上的葡萄牙人纷纷放下武器缴械投降,但在攻占扼守山间要道的多面堡战斗却进行的异常艰苦。

整整2个小时之后,遭遇到数千发炮弹袭击的多面堡仍旧没有投降的意味,英国人的“米”字旗依然飘扬在城堡之上。尽管堡垒中的1万多葡萄牙人早已逃出要塞。但坚守在此地6000名英国守军却没有放弃抵抗,他们在杰克上校的指挥下,多次给予围攻西法联军以重创,有力扼制了敌军的进攻势头。

第3轮攻击失败后,无奈之下的西法联军再度后撤,在他们背后已留下了200多具同伴的尸体。通过望远镜观察战场情景地安德鲁。既惊讶于要塞的牢固,更对英国士兵顽抗赶到无比震惊,他明白眼前一切都是精明的惠灵顿所刻意安排的。

在得知英国本土遭遇惨重损失,无法继续提供军援的密报以后,惠灵顿知道要在优势敌军面前保存自己的远征军实力,唯有选择全力后撤到海岸边登上英国舰队。安全返回不列颠岛。但在此之前。必须留下一个精悍部队扼守威胁山间通道地多面堡,让大部队拥有较为充裕地撤退时间。而这个重担便落在杰克上校的营队身上,为增强要塞防守实力,惠灵顿还给杰克上校调配来一个精锐营队,四个殖民地营队和三个火炮连。

尽管心中忿忿不平,但安德鲁并不想让自己的士兵白白浪费生命。他随即派出特使,告知要塞的英国守军只要他们愿意投降,那么可以得到最容易的条件。杰克上校立即斩钉截铁的回到道:“安德鲁先生,我对包围我的这支军队的实力了解得非常清楚。即便是再大上10倍得力量也无法迫使我投降。这座要塞将以一片废墟来使自己增添荣誉。防守这座要塞的英国人无所畏惧,我们决不投降!”

在得知要塞司令的拒绝后,安德鲁唯有继续攻击。为防止在坚固的要塞面前产生大量伤亡,他下令将军团炮兵纵队中滞留在山冈上的所有大口径火炮全部抬下,冒着敌军火炮的威胁,艰难推进到多面堡要塞的山脚前沿,要求以最猛烈的火炮覆盖整座要塞,短时间内完全摧毁它或迫使英国人投降。

在安德鲁失望了,等到中午时分,十数次折断后的“米”字旗又被英国士兵重新绑好扶起,尽管英国火炮阵地都已全部被摧毁,所有炮手尽数阵亡,但要塞依然牢牢控制在英国士兵手中,西法联军的脚步未能前进一步。

安德鲁观察地势之后,再度改变攻击策略。他将军团炮兵纵队中的部分火炮抬到高出多面堡的附近山头上,试图利用高度优势有效攻击要塞守军。这一改变果然奏效,到下午6点,英国人终于收起“米”字旗,升起白旗并放下武器投降。只是当他们在敌军刺刀的威胁下走出要塞时,安德鲁吃惊的发现,整个要塞里的6000名英国士兵仅仅剩下800人不到,包括要塞司令杰克上校在内大多还身负重伤。但是留守部队却圆满完成惠灵顿司令官的命令,坚守多面堡要塞至少8小时以上。安德鲁感慨于英国士兵的勇敢,并未为难他们,在发布全军迅速向前推进的同时,还下令给予英军俘虏们人道主义的救助。

显然,10个小时的阻击时间对于惠灵顿而言,已经是绰绰有余。这位英国远征军的司令官在撤退途中,不仅设置无数障碍物,还留下来数个复枪连充当狙击手,再度严重滞缓了安德鲁骑兵的追击速度。

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