艇的狂轰乱炸业已达到它们先前拟定的战略效果,即迫使英军全部隐蔽到低洼掩体地带,而这一地点正好是氯气弹所能够施加的最佳杀伤效能。
仅仅在英国人高兴5分钟后,真正的恶魔开始光临直布罗陀要塞上空,它们则是奇可特上尉亲自指挥的三艘运载氯气弹地飞艇。
……
“上尉。全部英国佬重新缩回掩体!”观测员大声汇报着眼前的观察结果。
“很好,让该他们尝试一下氯气的美妙滋味!全体戴着上防毒面罩,保持现有与要塞山顶的320米高度,稳定艇体保持绝对平衡。投弹员打开仓盖,准备投掷氯气弹!现在是3点整,15分钟内务必完成全体投掷任务。”奇可特上尉一边戴上浸有硫代硫酸盐的布置面罩,紧急下达着一系列作战命令。
带着特制长手套的特制投弹员们打开身旁的密封皮箱,他们小心翼翼地取出浸泡在酸碱溶液中同样密封着的方形玻璃器皿。每个器皿里盛装着净重达15条的高压半凝固氯气,这与奇可特上尉展示给达武司令官看的不同,这类氯气是经过特殊压力冲灌。里面地绿色气体曾半凝固状态。从外面上看,它们在透明的玻璃器皿十分安详,没有任何流动的异样。只是当潘多拉的魔盒离开投弹员的手中时,仅仅几秒钟后“泄纪战争史上最恐怖地事情发生了。
趴在地上向上仰望的英国士兵们惊奇的发现。从3艘飞艇上落下居然是一些毫无威胁性的绿色玻璃容器,它们不断砸在士兵们掩体的四周,却没有产生先前的恐怖爆炸声。随着玻璃罐子坠入地面破裂之后,却有大量怪异地绿色气体纷纷涌出,开始逐渐形成有一人多高地黄绿色怪雾,还以每秒23米的速度。由四周滚滚扑来。张牙舞爪般地似乎想吞噬地面上的一切事物。
“这是什么鬼东西?”士兵们都站了起来,望着眼前想自己不断逼近的绿色烟雾。他们相互询问着,却没人能回答的出,同样也没人意识到烟雾的破坏力。
“是,是氯气!”威克新兵惊恐万分的大声叫嚷着。那是所有5000名英军中,唯有他在格拉斯哥大学实验室内见识过这类恐怖气体的危害。
“氯气?是什么东西?”站在一旁的史密斯将军冲着新兵问道。
“是,是毒气,非常厉害的毒气!非常厉害!”威克语无伦次的说道,到最后他歇斯底里般挥舞着双臂,“将军,将军,我们完蛋了,法国人使用真正的毒气,我们完蛋了,都完蛋了。妈妈,我要回家,我要回家!”
“胆小鬼,混帐!全体人员用毛巾掩盖口鼻,向高处跑出!”要塞司令向他的部下们下达着命令。
由于史密斯将军和其他军官们并不了解氯气的危害,接连犯下几个关键性的失误,一是仅用湿毛巾根本无法抵御氯气对人体的侵袭;二是面对氯气时绝对不能跑,那样只能加快氯气渗入体内的速度;最后,英国人错过了最佳逃离时间,因为他们已经被铺天盖地氯气包围起来。
很多英军士兵并不知道法国人使用什么武器,一时手足无措,惊恐万状,刚开始并没有任何动静,只是在得到命令才敢望高处跑去。尽管他们各自系上先前抵御过硫磺弹毒气的湿毛巾,但这根本不起什么作用。不一会儿,在逃命的过程中,他们的眼、鼻、喉被熏得灼痛,喘粗气,没多久,许多人就感到头晕目眩,呼吸紧张,紧接着便口角流血,四肢抽搐起,不断有人重重的摔倒在地上,最后窒息而死;未倒下的士兵抓住喉头,紧闭眼睛,发出恐惧的尖叫……
整整30分钟时间内,奇可特上尉一直在飞艇上观察着要塞地面的情景,他看到英军们在恶魔的拥抱下,先是徒劳呼叫,接着便痛苦不堪地挣扎死去,一种从未有过的畅快感觉让上尉觉得舒适极了。直到奇可特上尉和其他飞艇上的艇长再也发现不了任何活着的生物时,最